Přírodní zdroje radioaktivity
Po objevení jevu radioaktivity však Rutherford své objevené jevy nespojil s konkrétním prvkem. Při svých experimentech si vědec všiml uvolňování částic alfa, když byl uran bombardován radioaktivními látkami obsahujícími radium, Ra a aktinium, Ac. Přesvědčivě to potvrdily různé experimenty vědců a především práce anglického fyzika E. Atkinse. Prováděli pokusy se srážením radioaktivních látek z roztoků kyseliny dusičné a octové a zjistili, že povaha těchto látek je odlišná od povahy většiny chemických prvků. Ještě přesvědčivěji bylo prokázáno, že radioaktivní látky se dokážou transformovat