Sorgenti naturali di radioattività
Avendo scoperto il fenomeno della radioattività, Rutherford, tuttavia, non collegò i fenomeni scoperti con un elemento specifico. Nei suoi esperimenti, lo scienziato notò il rilascio di particelle alfa quando l'uranio veniva bombardato con sostanze radioattive contenenti radio, Ra e attinio, Ac. Ciò è stato confermato in modo convincente da vari esperimenti di scienziati e, prima di tutto, dai lavori del fisico inglese E. Atkins. Condussero esperimenti sulla precipitazione di sostanze radioattive da soluzioni di acido nitrico e acido acetico e scoprirono che la natura di queste sostanze era diversa dalla natura della maggior parte degli elementi chimici. È stato dimostrato in modo ancora più convincente che le sostanze radioattive possono trasformarsi