Naturlige kilder til radioaktivitet
Etter å ha oppdaget fenomenet radioaktivitet, koblet Rutherford imidlertid ikke det oppdagede fenomenet med et spesifikt element. I sine eksperimenter la forskeren merke til frigjøringen av alfapartikler da uran ble bombardert med radioaktive stoffer som inneholder radium, Ra og aktinium, Ac. Dette ble overbevisende bekreftet av forskjellige eksperimenter fra forskere, og først av alt av verkene til den engelske fysikeren E. Atkins. De utførte eksperimenter på utfelling av radioaktive stoffer fra salpetersyre- og eddiksyreløsninger og fant at naturen til disse stoffene var forskjellig fra naturen til de fleste kjemiske elementer. Det ble enda mer overbevisende bevist at radioaktive stoffer kan forvandles