Rakovina slinivky je zničující onemocnění, které je často diagnostikováno až v pokročilém stádiu. Prvním příznakem onemocnění jsou bohužel často i konečná stadia. Při zpětném pohledu si mnoho pacientů a jejich rodin uvědomuje, že existovaly jemné rané příznaky, které zůstaly bez povšimnutí. To byl případ spisovatelova otce, který před několika lety zemřel na rakovinu slinivky.
Jedním z prvních příznaků rakoviny slinivky je bolest břicha, často vyzařující do zad. Tato bolest však může být nudná a bolestivá, jako tomu bylo v případě spisovatelova otce. V minulosti měl problémy se zády a bolest odmítl jako nic vážného, hledal úlevu u chiropraktika. Hubnutí je dalším příznakem rakoviny slinivky, ale v případě spisovatelova otce to připisoval touze zhubnout. Vždy byl velký muž a chtěl shodit nějaké to kilo.
Dalším jemným znamením, které bylo přehlíženo, byla změna jeho chuti k jídlu. Pro muže, který si vždy užíval vydatná jídla, mu najednou některá z jeho oblíbených jídel prostě nechutnala. Nechal svou ženu ochutnat jídlo, ale ona si nevšimla ničeho špatného. To bylo vodítko, že se jeho zdravotní stav mění, ale bohužel to zůstalo bez povšimnutí. Podobná situace nastala s jeho náhlou averzí k pivu, které mu vždy chutnalo. Prostě už neřešil chuť a přešel na vodu nebo dietní colu. To zakrylo vodítko pro hubnutí, protože jeho konzumace piva byla významným zdrojem kalorií.
Jedním ze zvláštnějších znaků, které zůstaly nepovšimnuty, byla jeho neustálá touha po arašídech. Nemohl se jich nabažit, což mohlo být způsobeno obsahem soli. Krátce předtím, než mu zežloutla kůže, začalo ho svědit celé tělo, což bylo způsobeno krystaly žlučové soli, které se mu usazovaly pod kůží. Bylo to kvůli nádoru blokujícímu jeho žlučovod, který se nacházel v hlavě jeho slinivky.
Při zpětném pohledu byly všechny tyto příznaky vodítkem, že něco není v pořádku, ale bohužel nebyly pozorovány nebo zpracovány jako něco zásadního nebo vyžadujícího okamžitou pozornost. Rakovina slinivky je tichý zabiják a nejsmrtelnější ze všech rakovin. Často je diagnostikována až v pokročilém stádiu, což velmi ztěžuje její léčbu. Spisovatelka doufá, že sdílením příběhu svého otce může přinést povědomí o některých jemných změnách zdraví, které by mohly být časnými příznaky rakoviny slinivky břišní. Včasné odhalení je zásadní, a pokud vy nebo někdo, koho znáte, pociťujete některý z těchto příznaků, je důležité okamžitě vyhledat lékařskou pomoc.