Pankreas kanseri, çoğu zaman ileri evrelere ulaşana kadar teşhis edilemeyen yıkıcı bir hastalıktır. Ne yazık ki hastalığın ilk belirtisi çoğu zaman aynı zamanda son aşamalardır. Geriye dönüp bakıldığında birçok hasta ve ailesi, fark edilmeyen ince erken belirtilerin olduğunu fark eder. Birkaç yıl önce pankreas kanserinden vefat eden yazarın babası için de durum aynıydı.
Pankreas kanserinin ilk belirtilerinden biri sıklıkla sırta yayılan karın ağrısıdır. Ancak bu acı, yazarın babasında olduğu gibi donuk ve sızlayıcı olabilir. Geçmişte sırt problemleri vardı ve acıyı ciddi bir şey değilmiş gibi görmezden gelerek bir masörden yardım istedi. Kilo kaybı, pankreas kanserinin bir başka belirtisidir, ancak yazarın babasının durumunda, kendisi bunu kilo verme arzusuna bağlamıştır. Her zaman iri bir adam olmuştu ve biraz kilo vermek istiyordu.
Gözden kaçan bir diğer ince işaret de yemek zevkindeki değişiklikti. Her zaman doyurucu yemeklerden hoşlanan bir adam için, en sevdiği yemeklerden bazılarının tadı aniden ona uymamaya başladı. Karısına yemeğin tadına baktıracaktı ama o bir terslik olduğunu fark etmedi. Bu sağlığının değiştiğine dair bir ipucuydu ama ne yazık ki fark edilmedi. Benzer bir durum, her zaman keyif aldığı biraya olan ani tiksintisinde de yaşandı. Artık tadı umurunda değildi ve suya ya da diyet kolaya geçti. Bira tüketimi önemli bir kalori kaynağı olduğundan bu, kilo verme ipucunu maskeledi.
Gözden kaçan tuhaf işaretlerden biri de sürekli fıstık yeme isteğiydi. Tuz içeriğinden dolayı bunlara doyamıyordu. Cildi sarılığa dönüşmeden kısa bir süre önce, derisinin altında biriken safra tuzu kristallerinin neden olduğu tüm vücudu kaşınmaya başladı. Bunun nedeni, tümörün pankreasın başında bulunan safra kanalını tıkamasıydı.
Geriye dönüp bakıldığında, tüm bu işaretler bir şeylerin ters gittiğinin ipuçlarıydı, ancak ne yazık ki bunlar önemli veya acil müdahale gerektiren bir şey olarak gözlemlenmedi veya işlenmedi. Pankreas kanseri sessiz bir katildir ve tüm kanserler arasında en ölümcül olanıdır. Çoğu zaman ileri aşamaya gelene kadar teşhis konulamaz, bu da tedavisini oldukça zorlaştırır. Yazar, babasının öyküsünü paylaşarak, kişinin sağlığında pankreas kanserinin erken belirtileri olabilecek bazı küçük değişikliklere dair farkındalık yaratabileceğini umuyor. Erken teşhis çok önemlidir ve siz veya tanıdığınız biri bu semptomlardan herhangi birini yaşıyorsa derhal tıbbi yardım almanız önemlidir.