Bukspyttkjertelkreft er en ødeleggende sykdom som ofte ikke blir diagnostisert før den har nådd et avansert stadium. Dessverre er det første tegn på sykdommen ofte også sluttstadiene. I ettertid innser mange pasienter og deres familier at det var subtile tidlige tegn som ikke ble lagt merke til. Dette var tilfellet for forfatterens far, som døde av kreft i bukspyttkjertelen for flere år siden.
Et av de første tegnene på kreft i bukspyttkjertelen er magesmerter, som ofte stråler mot ryggen. Imidlertid kan denne smerten være kjedelig og vond, slik tilfellet var for forfatterens far. Han hadde en historie med ryggproblemer og avviste smerten som ikke noe alvorlig, og søkte lindring hos en kiropraktor. Vekttap er et annet symptom på kreft i bukspyttkjertelen, men i forfatterens fars tilfelle tilskrev han det et ønske om å gå ned i vekt. Han hadde alltid vært en stor mann og ønsket å gå ned noen kilo.
Et annet subtilt tegn som ble oversett var en endring i smaken hans for mat. For en mann som alltid hadde likt solide måltider, smakte plutselig noen av favorittmatene hans ikke riktig for ham. Han ville la kona smake på maten, men hun merket ikke noe galt. Dette var en anelse om at helsen hans var i endring, men dessverre gikk det ubemerket hen. En lignende situasjon skjedde med hans plutselige aversjon mot øl, som han alltid hadde likt. Han brydde seg bare ikke om smaken lenger og gikk over til vann eller dietcola. Dette maskerte ledetråden for å gå ned i vekt, ettersom ølforbruket hans hadde vært en betydelig kilde til kalorier.
Et av de mer særegne tegnene som ikke ble lagt merke til, var hans konstante sug etter peanøtter. Han kunne ikke få nok av dem, noe som kan ha vært på grunn av saltinnholdet. Kort tid før huden hans ble gulsott, ble hele kroppen hans kløende, noe som var forårsaket av gallesaltkrystaller som støttet seg under huden hans. Dette skyldtes at svulsten blokkerte gallegangen hans, som var plassert på hodet av bukspyttkjertelen.
I ettertid var alle disse tegnene ledetråder på at noe var galt, men dessverre ble de ikke observert eller behandlet som noe større eller trengte umiddelbar oppmerksomhet. Bukspyttkjertelkreft er en stille morder og den dødeligste av alle kreftformer. Det blir ofte ikke diagnostisert før det har nådd et avansert stadium, noe som gjør det svært vanskelig å behandle. Forfatteren håper at hun ved å dele sin fars historie kan bevisstgjøre noen av de subtile endringene i ens helse som kan være tidlige tegn på kreft i bukspyttkjertelen. Tidlig oppdagelse er avgjørende, og hvis du eller noen du kjenner opplever noen av disse symptomene, er det viktig å oppsøke lege umiddelbart.