Haimasyöpä on tuhoisa sairaus, jota ei usein diagnosoida ennen kuin se on saavuttanut pitkälle edenneen vaiheen. Valitettavasti ensimmäinen merkki taudista on usein myös loppuvaihe. Jälkikäteen ajatellen monet potilaat ja heidän perheensä ymmärtävät, että oli olemassa hienovaraisia varhaisia merkkejä, jotka jäivät huomaamatta. Näin oli kirjoittajan isän kohdalla, joka kuoli haimasyöpään useita vuosia sitten.
Yksi ensimmäisistä haimasyövän oireista on vatsakipu, joka usein säteilee selkään. Tämä kipu voi kuitenkin olla tylsää ja kipeää, kuten kirjailijan isän tapauksessa. Hänellä oli aiemmin selkäongelmia, ja hän piti kipua ei vakavana, ja hän etsi apua kiropraktikolta. Painonpudotus on toinen haimasyövän oire, mutta kirjoittajan isän tapauksessa hän piti sen syynä halusta laihtua. Hän oli aina ollut isokokoinen mies ja halusi pudottaa kiloja.
Toinen hienovarainen merkki, joka jätettiin huomiotta, oli muutos hänen ruokamakussaan. Miehelle, joka oli aina nauttinut runsaista aterioista, jotkin hänen suosikkiruoistaan eivät yhtäkkiä maistuneet hänelle. Hän halusi vaimonsa maistaa ruokaa, mutta hän ei huomannut mitään väärää. Tämä oli vihje, että hänen terveytensä oli muuttumassa, mutta valitettavasti se jäi huomaamatta. Samanlainen tilanne tapahtui hänen äkillisen vastenmielisyytensä kanssa olutta kohtaan, josta hän oli aina nauttinut. Hän ei vain välittänyt mausta enää ja vaihtoi veteen tai ruokavalioon kolaan. Tämä peitti vihjeen painonpudotukseen, sillä hänen oluenkulutuksensa oli ollut merkittävä kalorien lähde.
Yksi omituisimmista merkeistä, joka jäi huomaamatta, oli hänen jatkuva himonsa maapähkinöitä kohtaan. Hän ei voinut saada niistä tarpeekseen, mikä saattoi johtua suolapitoisuudesta. Vähän ennen kuin hänen ihonsa muuttui keltaiseksi, hänen koko kehonsa kutisei, mikä johtui hänen ihonsa alle kertyneestä sappisuolakiteistä. Tämä johtui kasvaimesta, joka tukki hänen sappitiehyensä, joka sijaitsi hänen haiman päässä.
Jälkikäteen ajatellen kaikki nämä merkit olivat vihjeitä siitä, että jotain oli vialla, mutta valitettavasti niitä ei havaittu tai käsitelty merkittävinä tai välitöntä huomiota vaativina. Haimasyöpä on hiljainen tappaja ja tappavin kaikista syövistä. Sitä ei usein diagnosoida ennen kuin se on saavuttanut pitkälle edenneen vaiheen, mikä tekee sen hoidon erittäin vaikeaksi. Kirjoittaja toivoo, että jakamalla isänsä tarinan hän voi tuoda tietoisuutta joistakin terveyteen liittyvistä hienovaraisista muutoksista, jotka voivat olla haimasyövän varhaisia merkkejä. Varhainen havaitseminen on ratkaisevan tärkeää, ja jos sinulla tai jollakin tutullasi on jokin näistä oireista, on tärkeää hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon.