Existuje rozsáhlý empirický výzkum prováděný na nemalobuněčných karcinomech plic a jejich léčbě. Naproti tomu malobuněčný karcinom je méně prozkoumaným typem rakoviny, protože se obvykle rychle šíří a má vysokou úmrtnost. Naštěstí stále více vědeckých publikací uvádí dostupné terapeutické možnosti pro různá stadia malobuněčného neuroendokrinního karcinomu plic.
Míra přežití u NSCLC se v posledních letech zvýšila, a to i u starších jedinců. To je ve světle dobře argumentované teorie: že od počátku 80. let 20. století se identifikace uzlinových nebo vzdálených metastáz jako významného determinantu přežití zmenšila.
Míra přežití jedinců, kterým byla včas diagnostikována rakovina plic, ale kteří nemají prostředky potřebné k zajištění doporučené léčby, je kritická. V důsledku toho zůstává míra určující přežití jedinců, kteří podstoupí léčbu NSCLC. Identifikace toho, co přispívá ke zlepšení přežití, je zásadní pro informované rozhodování o alokaci dostupných zdrojů.
Kromě toho se pětiletá míra přežití týká NSCLC, i když se progresivně zvyšuje operacemi v pozdním stádiu a intenzifikací chemoterapie a ozařování desetiletí před propuštěním. Nedávná zlepšení těchto postupů produktivně ovlivňují riziko úmrtí jednotlivce na tři až pět let a jsou základními faktory přispívajícími k prodlouženému přežití nemoci.
Adenokarcinom plic, dále, představuje 30–40 % všech plicních malignit diagnostikovaných u pacientů mladších 65 let; u starších jedinců tvoří téměř 85 %. Pětiletý výhled pro pacienty podstupující úspěšnou resektivní operaci s pohonem je přibližně 50 %.
Zdá se tedy, že s pokrokem v léčbě poskytují současné terapeutické nabídky rakoviny plic příznivé výsledky ve srovnání s historickými alternativami. Současné kombinace chemoterapie nabízejí léčebné odezvy v alternativních nechirurgických scénářích navzdory výše uvedeným nevýhodám.