Der er omfattende empirisk forskning udført i ikke-småcellet lungekræft og behandling. Småcellet karcinom er derimod en mindre undersøgt kræfttype, fordi det typisk spredes hurtigt og har en høj dødelighed. Heldigvis rapporterer et stigende antal videnskabelige publikationer om de tilgængelige terapeutiske muligheder for forskellige stadier af småcellet neuroendokrint lungekarcinom.
Overlevelsesrater for NSCLC er steget i de seneste år, selv blandt ældre personer. Dette er i lyset af en velargumenteret teori: at lige siden begyndelsen af 1980'erne er identifikationen af nodal eller fjernmetastaser som en væsentlig determinant for overlevelse blevet mindre.
Overlevelsesraten for personer, der får tidlige lungekræftdiagnoser, men som mangler de nødvendige ressourcer til at skaffe anbefalet behandling, er kritisk. Som en konsekvens heraf forbliver overlevelsen af individer, der får NSCLC-behandling, hastighedsbestemmende. At identificere, hvad der bidrager til forbedret overlevelse, er afgørende for at informere beslutningstagning om allokering af tilgængelige ressourcer.
Ydermere vedrører fem-års overlevelsesrater NSCLC, selvom de gradvist forbedres af operationer i sene stadier og intensivering af kemoterapi og stråling årtier før udskrivelsen. Nylige forbedringer i disse procedurer påvirker produktivt et individs tre til fem års dødsrisiko og er fundamentale faktorer, der bidrager til forlænget sygdomsoverlevelse.
Lungeadenokarcinom, for at fortsætte med, tegner sig for 30-40% af alle lunge maligniteter diagnosticeret hos patienter under 65 år; blandt ældre personer tegner det sig for næsten 85 %. En fem-års udsigter for patienter, der modtager succesfuld fremdrevet resektiv kirurgi, er cirka 50 %.
Det ser derfor ud til, at efterhånden som behandlingen skrider frem, giver de nuværende lungekræftterapeutiske tilbud gavnlige resultater sammenlignet med historiske alternativer. Nuværende kemoterapikombinationer tilbyder helbredende reaktioner i alternative ikke-kirurgiske scenarier på trods af de tidligere diskuterede ulemper.