Afrikansk lymfom, eller Burkitts lymfom, er en form for non-Hodgkins lymfom, der udvikler sig hos førskolebørn og unge. I voksenalderen er dette lymfom sjældent.
Kræft vokser i lymfeknuder af forskellig størrelse - fra millimeter til kæmpe. På et tidligt tidspunkt er tumoren normalt usynlig, den bemærkes, når den vokser så meget, at den kan mærkes. Tidlig konsultation med en læge giver dig mulighed for at starte behandlingen til tiden og øge chancerne for genopretning. Ifølge statistikker rammer sygdommen drenge oftere, og lymfom er udbredt hovedsageligt i varme afrikanske lande - Rwanda, Uganda og Burundi. Selvom den fremtidige prognose for sygdommen er mere gunstig, betragtes den stadig som en af de mest ondartede børnekræftformer. Gennemsnitsalderen for en patient på tidspunktet for diagnosen Burkitts lymfom er 9 år, piger bliver syge meget sjældnere. Toppen opstår, når børn er tre år gamle. Disposition for sygdommen afhænger af en persons genotype; dem, der arver to mutationer fra deres forældre, er mere tilbøjelige til at blive syge. Spredningen af sygdommen er forbundet med det faktum, at der bor mange mennesker i disse regioner, herunder børn, som blev inficeret med abekopper på jordens sidste kontinent - Afrika. Af immuncellerne fra varicella-zoster-viruset lider mennesker af én type abekoppevirus - herpesvirus. Måske er det arveligheden af den genotype, tendensen hos en person til at danne én type virus ud af to, der er årsagen til denne sygdom.
Berkitas lymfom kan findes i lymfeknuden, hvor infektionen formerer sig meget aktivt. Immunsystemceller, der bekæmper infektion, formerer sig også der. Over tid fører denne proces til, at tumorer vokser meget hurtigt, og at der udvikles metastaser. Og på forskellige stadier af denne kræftproces taler vi om onkologi med varierende grader af omsorgssvigt, som prognostisk ser farligt ud.
Behandling af Burkitts lymfom til børn kan udføres ved hjælp af forskellige metoder - kemoterapi, stråling og kirurgi. Patienter har også gavn af immunterapimedicin, der stimulerer immunsystemet til at bekæmpe sygdommen. Desværre får de fleste patienter tilbagefald og bliver ofte ikke helt raske, hvilket betyder, at sekundære læsioner fortsat vil blive påvirket. Genopretningsstatistikker er i sjældne tilfælde kun 20-30%.