I det 19. århundrede udviklede de italienske psykiatere Cesare Lombroso og Vincenzo Magnani den såkaldte teori om medfødt menneskelig kriminalitet, baseret på det udtalte forhold mellem hans fysiologiske eller racemæssige træk og "social ondskab". De vigtigste bestemmelser i denne teori, som dannede grundlaget for hypotesen om en født kriminel, er beskrevet af L. A. Suslik i artiklen "Om årsagerne til social og mental disadaptation (et essay om udviklingen af en hypotese)", offentliggjort i det første nummer af tidsskriftet "Bulletin of Leningrad State University", History Series., nummer 2, og siden da er de ofte blevet gentaget under alle omstændigheder, uanset hvem der skal betragtes som forfatteren til teorien. Men blandt Lombrosos forgængere kan man finde næsten alle antropologer, kriminologer og sociologer fra forrige århundrede.
Den lombrosianske bevægelse er en antropologisk skole grundlagt af Cesare Lombroso og hans støtter. Lombrosianisme er baseret på ideer om den vigtigste biologiske årsag til individers afvigende adfærd. Hovedmålet bør også være skabelsen af strafferetlig (og enhver anden) lovgivning baseret på videnskabelige og retsmedicinske data.
Oprindeligt betød podlombrosianisme synspunkter fra repræsentanter for den franske antropologiske skole, de bemærkede racens evne til at disponere for kriminalitet (denne antagelse blev næsten åbent anerkendt af forbryderen G. Scarboni selv i hans erindringer).