Mikrocefali er en medfødt tilstand, hvor barnets hoved er væsentligt mindre end normalt. Dette skyldes underudvikling af hjernen.
Med mikrocefali er hjernevolumen mindre end hos 97 % af mennesker af samme alder og køn. Typisk diagnosticeres mikrocefali ved fødslen eller i den tidlige barndom. Hos sådanne børn ser hovedet uforholdsmæssigt lille ud i forhold til ansigtet.
Årsagerne til mikrocefali kan være forskellige: genetiske lidelser, kromosomale abnormiteter, intrauterine infektioner, eksponering for alkohol eller stoffer under graviditeten.
Børn med mikrocefali har ofte forsinket mental og fysisk udvikling. De kan have problemer med tale- og bevægelsesforstyrrelser.
Behandling af mikrocefali består i at minimere manifestationer og komplikationer. Genoptræning, logopædi og fysioterapi er vigtigt. Prognosen afhænger af graden af hjerneskade.
I modsætning til mikrocefali er der makrocefali - en stigning i hovedets og hjernens størrelse.
Mikrocefali er en relativt sjælden medfødt lidelse karakteriseret ved et fald i kraniets størrelse sammenlignet med en rask person. Hovedet kan være fladt og deformeret med en overvejende lindring af rynker langs periferien af hjernen (zygomatisk hoved, periokulær region og pande). Hoveddelen af hjernen og dens struktur kan bevares. Dette kan føre til forskellige grader af mental retardering. Imidlertid observeres sådanne tilfælde sjældent, da mikrocefali normalt kombineres med andre udviklingsmæssige anomalier (Downs syndrom, træk ved hypothyroidisme, hjertefejl, metaboliske defekter, neuralrørsdefekter).
Mikrocefali er en sjælden medfødt lidelse karakteriseret ved en meget lille hovedstørrelse. Denne tilstand kan være forbundet med en række genetiske lidelser, og derfor er de fleste tilfælde af mikrocefali arvelige. Der er dog nogle sjældne tilfælde, hvor mikrocefali er forårsaget af medfødte faktorer såsom toksisk eksponering under graviditet, infektioner eller genetiske defekter.