En stomata er en mikroskopisk åbning på overfladen af et blad, omgivet af et par beskyttelsesceller. Det spiller en vigtig rolle i planternes liv, da det giver dem mulighed for at udveksle gasser med miljøet.
Forholdene omkring planten, såsom kuldioxidkoncentration, luftfugtighed og temperatur, kan variere meget. Stomata giver planten mulighed for at regulere dens størrelse og antallet af åbne stomata afhængigt af disse forhold. For eksempel kan en plante i varmt, tørt vejr lukke sine stomata for at reducere vandtab, hvorimod den i køligt, fugtigt vejr kan åbne flere stomata for mere effektiv gasudveksling.
Derudover kan stomata også tjene som indgangssted for skadedyr som insekter og patogener, der kan forårsage skade på planten. Derfor skal planterne balancere behovet for gasudveksling med risikoen for infektion.
Stomata kan have forskellige former og størrelser afhængigt af plantetypen. Nogle planter har kun stomata på undersiden af bladet, mens andre har stomata på begge sider. Stomata kan også have forskellige former, for eksempel kan de være runde, ovale eller stjerneformede.
Som konklusion er stomata et vigtigt element i plantelivet, der giver dem mulighed for at regulere gasudvekslingen med miljøet. De er mikroskopiske huller på bladets overflade, omgivet af beskyttelsesceller, og kan have forskellige former og størrelser afhængigt af plantearten.