Udtrykket "åndedrætsforstyrrelse" dækker over alle vejrtrækningskvaliteter, der går ud over det naturlige og ikke opstår i en sund tilstand, men som følge af smertefulde, skadelige fænomener. Disse er vejrtrækningsbesvær, indsnævring af vejrtrækning, dobbelt vejrtrækning, afbrydelse af vejrtrækning, stående vejrtrækning.
Åndedrætsforstyrrelser opstår undertiden med forskellige typer af naturforstyrrelser, såvel som fra overløb, fra blokeringer, fra nærheden af trykorganer og tumorer, fra smerter, der hæmmer bevægelsen af åndedrætsorganerne, fra sår i mavebarrieren og i brystområdet, fra tab af styrke på grund af invaliderende sygdomme, fra akut feber og pestfeber, fra beruset gift. Enhver lidelse, tæthed og åndedrætsbesvær, der kommer fra stof, forværres, når de ligger på ryggen, det er moderat, hvis de ligger på siden, og bliver lettere, når de står oprejst. Ved indre halsbetændelse er det fuldstændig umuligt at trække vejret, mens man ligger på ryggen.