Betinget refleks er en af de mest kendte typer erhvervede reflekser, der opstår som et resultat af læring. Det blev undersøgt af den russiske fysiolog Ivan Petrovich Pavlov, som udførte en række forsøg på hunde i begyndelsen af det 20. århundrede.
I Pavlovs klassiske eksperimenter fik hunde mad på bestemte tidspunkter, mens lyden af en klokke blev spillet. Med tiden begyndte dyrene at forbinde klokkens lyd med mad og producerede spyt som reaktion på klokkens ringning, selvom de ikke fik mad. Således begyndte stimulering af klokkelydreceptorerne at forårsage en betinget spytrefleks.
Der er mange andre eksempler på betingede reflekser. For eksempel kan en person forbinde lyden af en dørklokke med besøgende eller lyden af en bilmotor med en bil, der nærmer sig. I dette tilfælde fremkaldes de tilsvarende reaktioner (oplevelser, følelser, handlinger) uden ekstern påvirkning, kun af et lydsignal.
Mekanismen for dannelse af betingede reflekser er at etablere en forbindelse mellem forskellige stimuli, der ikke havde nogen forbindelse før træning. Som et resultat af gentagne gentagelser af forbindelsen mellem stimuli, begynder excitationen produceret af en stimulus (betinget) at forårsage en reaktion, der tidligere kun blev produceret som reaktion på en anden stimulus (ubetinget).
Den betingede refleks er meget brugt i psykologi og psykoterapi til at studere menneskelig adfærd og behandle forskellige psykologiske lidelser. For eksempel ved behandling af fobier og frygt anvendes eksponeringsmetoden, hvor en person gradvist vænner sig til den stimulus, der forårsager frygt, ved at gentage den i små doser, hvilket gør det muligt at genoptræne refleksen og slippe af med frygten.
Den betingede refleks er således en vigtig læringsmekanisme, der gør det muligt for dyr og mennesker at tilpasse sig deres omgivelser og ændre deres adfærd afhængigt af erfaring.
En betinget refleks er en erhvervet refleks, hvor funktionelle forbindelser mellem excitation af receptorer og effektororganernes karakteristiske respons etableres under indlæringsprocessen. I Pavlovs klassiske eksperimenter blev hunde trænet i at forbinde lyden af en klokke med fodringstid, så de ville producere spyt som reaktion på klokkens ringning, uanset om de fik mad eller ej.
Reflekser betingede og ubetingede
Af de mange forskellige former for reaktioner, som kroppen udfører som reaktion på forskellige stimuli, kan nogle opstå med det samme, uden forudgående forberedelse. Sådanne reflekser kaldes ubetingede (fra latin "ligegyldig"). Disse omfatter for eksempel hoste, blinken, nysen, ændringer i svedkirtlernes funktion ved høje omgivende temperaturer osv. Ubetingede reflekser er dem, der er til stede i organismer fra fødsel til død. For eksempel kan en kvinde kun støtte sin krop under påvirkning af impulser, der er ubevidste til hjernen. Det samme gælder for nyfødte babyer – disse babyers hud styrer sådanne ubetingede reflekser som medfødte ansigtsudtryk, synke, sutte, urin og afføring, gråd, strækning af arme, sammentrækning af individuelle muskler og muskelgrupper osv.
Sådanne reaktioner blev sandsynligvis dannet af flere generationer af "forfædre" og afhænger ikke af arbejdet i højere nervecentre. I modsætning til ubetingede, er disse reflekser erhvervet. De opstår, efter at dyret er blevet lært en bestemt handling, mens lignende reflekser for lavere organismer kunne arves fra deres forfædre. Men de er udviklet på forskellige måder end