Geconditioneerde reflex

Geconditioneerde reflex is een van de meest bekende soorten verworven reflexen die ontstaat als gevolg van leren. Het werd onderzocht door de Russische fysioloog Ivan Petrovich Pavlov, die begin 20e eeuw een reeks experimenten met honden uitvoerde.

In de klassieke experimenten van Pavlov kregen honden op bepaalde tijdstippen eten terwijl er een bel klonk. Na verloop van tijd begonnen de dieren het geluid van de bel te associëren met voedsel en produceerden ze speeksel als reactie op het luiden van de bel, zelfs als ze geen voedsel kregen. Zo begon de stimulatie van de belgeluidreceptoren een geconditioneerde speekselreflex te veroorzaken.

Er zijn nog veel meer voorbeelden van geconditioneerde reflexen. Een persoon kan bijvoorbeeld het geluid van een deurbel associëren met bezoekers of het geluid van een automotor met een naderende auto. In dit geval worden de bijbehorende reacties (ervaringen, emoties, acties) zonder externe invloed opgeroepen, alleen door een audiosignaal.

Het mechanisme voor de vorming van geconditioneerde reflexen is het tot stand brengen van een verbinding tussen verschillende stimuli die vóór de training geen verband hadden. Als resultaat van herhaalde herhaling van de verbinding tussen stimuli, begint de opwinding geproduceerd door één stimulus (geconditioneerd) een reactie te veroorzaken die voorheen alleen werd geproduceerd als reactie op een andere stimulus (ongeconditioneerd).

De geconditioneerde reflex wordt veel gebruikt in de psychologie en psychotherapie om menselijk gedrag te bestuderen en verschillende psychische stoornissen te behandelen. Bij de behandeling van fobieën en angsten wordt bijvoorbeeld de exposure-methode gebruikt, waarbij een persoon geleidelijk went aan de stimulus die angst veroorzaakt door deze in kleine doses te herhalen, waardoor de reflex kan worden omgeschoold en de angst kan worden weggenomen.

De geconditioneerde reflex is dus een belangrijk leermechanisme waarmee dieren en mensen zich kunnen aanpassen aan hun omgeving en hun gedrag kunnen veranderen afhankelijk van hun ervaring.

Een geconditioneerde reflex is een verworven reflex waarbij tijdens het leerproces functionele verbindingen tussen de excitatie van receptoren en de karakteristieke respons van effectororganen tot stand worden gebracht. In de klassieke experimenten van Pavlov werden honden getraind om het geluid van een bel te associëren met voedertijd, zodat ze speeksel zouden produceren als reactie op het luiden van de bel, ongeacht of ze voedsel kregen of niet.

Geconditioneerde en ongeconditioneerde reflexen

Van de vele verschillende vormen van reacties die het lichaam uitvoert als reactie op verschillende stimuli, kunnen sommige onmiddellijk optreden, zonder voorafgaande voorbereiding. Dergelijke reflexen worden ongeconditioneerd genoemd (van het Latijnse ‘onverschillig’). Deze omvatten bijvoorbeeld hoesten, knipperen, niezen, veranderingen in de werking van de zweetklieren bij hoge omgevingstemperaturen, enz. Ongeconditioneerde reflexen zijn reflexen die vanaf de geboorte tot de dood in organismen aanwezig zijn. Een vrouw kan haar lichaam bijvoorbeeld alleen ondersteunen onder invloed van impulsen die onbewust zijn voor de hersenen. Hetzelfde geldt voor pasgeboren baby's: de huid van deze baby's controleert ongeconditioneerde reflexen zoals aangeboren gezichtsuitdrukkingen, slikken, zuigen, urine en ontlasting, huilen, het strekken van de armen, het samentrekken van individuele spieren en spiergroepen, enz.

Dergelijke reacties zijn waarschijnlijk gevormd door verschillende generaties ‘voorouders’ en zijn niet afhankelijk van het werk van hogere zenuwcentra. In tegenstelling tot ongeconditioneerde reflexen worden deze reflexen verworven. Ze verschijnen nadat het dier een bepaalde actie heeft geleerd, terwijl soortgelijke reflexen voor lagere organismen van hun voorouders kunnen worden geërfd. Maar ze zijn op een andere manier ontwikkeld dan