Symbiotiske vira er specielle typer vira, der lever inde i andre levende organismer og hjælper dem med at overleve i miljøet. Disse vira skader ikke kun deres vært, men kan også være gavnlige for hans helbred.
Symbiont-virus blev først opdaget i 1998, da amerikanske videnskabsmænd undersøgte blodprøver fra aber. De opdagede, at der er specielle vira i blodet hos aber, som ikke forårsager symptomer hos deres ejere, men som hjælper dem med at bekæmpe andre infektioner.
Senere fandt forskerne ud af, at sådanne vira ikke kun findes hos aber, men også hos andre dyr, herunder mennesker. For eksempel lever vira i menneskets tarme, som hjælper ham med at fordøje mad og bekæmpe bakterier.
Forskere har også opdaget, at nogle symbiontvirus kan overføres fra et dyr til et andet. For eksempel overføres hepatitis C-virus fra person til person gennem blod.
Selvom kommensale vira ikke er patogene, kan de forårsage sygdom i deres værter. For eksempel kan vira, der lever i den menneskelige tarm, forårsage diarré og andre sygdomme.
Symbiontvirus er således en vigtig bestanddel af vores økosystem, og at studere dem kan hjælpe os til bedre at forstå, hvordan vores immunsystem fungerer, og hvordan vi kan bruge denne viden til at behandle forskellige sygdomme.
En symbiotvirus er en cellefri parasitisk organisme, der lever inde i værtsceller og ikke er i stand til uafhængig reproduktion. Han har brug for støtte fra sin ejer for at kunne fortsætte med at eksistere. Til gengæld hjælper det værten ved at undertrykke hans immunitet og give dens bærer beskyttelse mod andre smitsomme stoffer.
Når en symbiosevirus er inde i en værtscelle, kan den leve i lang tid uden symptomer. Men når aktivitetsperioden for symbiotvirus begynder, sker værtscellens død. Det går derefter ind i en anden værtscelle. Således gentages cyklusser, hvilket fører til infektion af hele organismen.
Det symbiotiske forhold mellem vira og celler begynder med infektionsstadiet. Virussen trænger ind i cellen gennem receptorer på dens overflade. Dette gør det muligt for den at trænge ind i cellens cytoplasma, hvor den begynder transkription af sit eget DNA. Når den først er inde i cellen, begynder virussen at producere sine proteiner, som den har brug for for at overleve og formere sig.
Værtscellen, der oplever tilstedeværelsen af virussen, begynder imidlertid at producere sine egne antistoffer for at bekæmpe den. Cellens immunitet forveksler virussen med en fremmed agent og forsøger at undertrykke den. På grund af dette begynder cellen at frigive specielle signalmolekyler, der tiltrækker immunceller i et forsøg på at ødelægge virussen.
Virussen skal forsvare sig mod værtscellens immunsystem. Da de er uden for cellen, beskytter nogle af de virale proteiner virussen mod ødelæggelse. Den begynder også at skabe yderligere celleformer for at skjule sin tilstedeværelse i værtscellen. Sådanne celler kaldes virioner. De indeholder en stærkt reduceret kopi af virusets kappe og ekstracellulære proteiner, såvel som virusets genetiske materiale - genomet og nogle gange rester af det genomiske RNA fra vira. Ved at trænge ind i raske værtsceller spreder virion adskillige mikroskopiske kopier af virussen til nye cellulære formationer.
Hvis værtscellens antivirale mekanismer stadig kan detektere tilstedeværelsen af et smittestof, dør virussen. I dette tilfælde behøver cellerne ikke at udsende et signal for at dræbe virussen, fordi værten selv bliver en kilde til infektion. Hvis cellen ikke er i stand til at dræbe virussen alene, vil det være nødvendigt at bruge specialiserede antigenesekomplekser, der udgør interferonsystemet. Som regel sker der aktiv modvirkning fra de producerede interferoner og type I-proteiner, som