A szimbiotikus vírusok olyan speciális vírustípusok, amelyek más élő szervezetekben élnek, és segítik őket a környezetben való túlélésben. Ezek a vírusok nemcsak nem károsítják gazdájukat, hanem az egészségére is jótékony hatással lehetnek.
A Symbiont vírusokat először 1998-ban fedezték fel, amikor amerikai tudósok majmok vérmintáját vizsgálták. Felfedezték, hogy a majmok vérében olyan speciális vírusok találhatók, amelyek nem okoznak tüneteket gazdáiknál, de segítik őket más fertőzések elleni küzdelemben.
Később a tudósok azt találták, hogy az ilyen vírusok nemcsak majmokban, hanem más állatokban is megtalálhatók, beleértve az embereket is. Például vírusok élnek az emberi belekben, amelyek segítenek megemészteni az ételt és harcolni a baktériumok ellen.
A tudósok azt is felfedezték, hogy egyes szimbionta vírusok átvihetők egyik állatról a másikra. Például a hepatitis C vírus emberről emberre vér útján terjed.
Bár a kommenzális vírusok nem patogének, gazdájukban betegségeket okozhatnak. Például az emberi bélben élő vírusok hasmenést és más betegségeket okozhatnak.
Így a szimbionta vírusok ökoszisztémánk fontos alkotóelemei, tanulmányozásuk segítségével jobban megérthetjük immunrendszerünk működését, és hogyan használhatjuk fel ezeket a tudást különböző betegségek kezelésében.
A szimbióta vírus egy sejtmentes parazita organizmus, amely a gazdasejteken belül él, és nem képes önálló szaporodásra. Szüksége van gazdája támogatására, hogy tovább tudjon maradni. Segíti viszont a gazdaszervezetet azáltal, hogy elnyomja immunitását, és védelmet nyújt hordozójának más fertőző ágensekkel szemben.
Ha egy szimbiózisvírus a gazdasejt belsejében van, akkor hosszú ideig tünet nélkül élhet. De amikor a szimbióta vírus aktivitási periódusa elkezdődik, a gazdasejt elpusztul. Ezután egy másik gazdasejtbe kerül. Így a ciklusok ismétlődnek, ami az egész szervezet fertőzéséhez vezet.
A vírusok és a sejtek közötti szimbiotikus kapcsolat a fertőzés szakaszával kezdődik. A vírus a felszínén lévő receptorokon keresztül jut be a sejtbe. Ez lehetővé teszi, hogy behatoljon a sejt citoplazmájába, ahol megkezdi saját DNS-ének transzkripcióját. A sejtbe jutva a vírus elkezdi termelni a fehérjéket, amelyekre szüksége van a túléléshez és a szaporodáshoz.
A gazdasejt azonban a vírus jelenlétét tapasztalva elkezdi saját antitesteket termelni, hogy leküzdje azt. A sejt immunitása összetéveszti a vírust egy idegen ágensnek, és megpróbálja elnyomni azt. Emiatt a sejt olyan speciális jelzőmolekulákat kezd kibocsátani, amelyek vonzzák az immunsejteket, hogy megpróbálják elpusztítani a vírust.
A vírusnak védekeznie kell a gazdasejt immunrendszere ellen. A sejten kívüli vírusfehérjék egy része megvédi a vírust a pusztulástól. Ezenkívül további sejtalakzatokat kezd létrehozni, hogy elrejtse jelenlétét a gazdasejtben. Az ilyen sejteket virionoknak nevezzük. Tartalmazzák a vírus burkának és extracelluláris fehérjéinek nagymértékben csökkentett másolatát, valamint a vírus genetikai anyagát - a genomot és néha a vírusok genomiális RNS-ének maradványait. Az egészséges gazdasejtekbe behatolva a virion a vírus számos mikroszkopikus kópiáját diszpergálja új sejtképződményekbe.
Ha a gazdasejt antivirális mechanizmusai továbbra is képesek kimutatni a fertőző ágens jelenlétét, a vírus elpusztul. Ebben az esetben a sejteknek nem kell jelet adniuk a vírus elpusztításához, mert a gazdaszervezet maga válik fertőzésforrássá. Ha a sejt nem képes önmagában elpusztítani a vírust, akkor speciális antigenezis komplexeket kell használni, amelyek az interferon rendszert alkotják. Általában aktív ellenhatás lép fel a termelődő interferonokból és I. típusú fehérjékből, amelyek