Virus Viruses-Symbionts

Οι συμβιωτικοί ιοί είναι ειδικοί τύποι ιών που ζουν μέσα σε άλλους ζωντανούς οργανισμούς και τους βοηθούν να επιβιώσουν στο περιβάλλον. Οι ιοί αυτοί όχι μόνο δεν βλάπτουν τον ξενιστή τους, αλλά μπορούν να είναι και ωφέλιμοι για την υγεία του.

Οι ιοί Symbiont ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 1998, όταν Αμερικανοί επιστήμονες εξέτασαν δείγματα αίματος από πιθήκους. Ανακάλυψαν ότι υπάρχουν ειδικοί ιοί στο αίμα των πιθήκων που δεν προκαλούν κανένα σύμπτωμα στους ιδιοκτήτες τους, αλλά τους βοηθούν να καταπολεμήσουν άλλες λοιμώξεις.

Αργότερα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τέτοιοι ιοί βρίσκονται όχι μόνο σε πιθήκους, αλλά και σε άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Για παράδειγμα, ιοί ζουν στα έντερα του ανθρώπου που τον βοηθούν να αφομοιώσει την τροφή και να καταπολεμήσει τα βακτήρια.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι ορισμένοι ιοί συμβίωσης μπορούν να μεταδοθούν από το ένα ζώο στο άλλο. Για παράδειγμα, ο ιός της ηπατίτιδας C μεταδίδεται από άτομο σε άτομο μέσω του αίματος.

Αν και οι ιοί του κοινού δεν είναι παθογόνοι, μπορούν να προκαλέσουν ασθένεια στους ξενιστές τους. Για παράδειγμα, οι ιοί που ζουν στο ανθρώπινο έντερο μπορεί να προκαλέσουν διάρροια και άλλες ασθένειες.

Έτσι, οι ιοί συμβίωσης αποτελούν σημαντικό συστατικό του οικοσυστήματος μας και η μελέτη τους μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργεί το ανοσοποιητικό μας σύστημα και πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή τη γνώση για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών.

Ο ιός συμβίωσης είναι ένας παρασιτικός οργανισμός χωρίς κύτταρα που ζει μέσα στα κύτταρα ξενιστές και δεν είναι ικανός για ανεξάρτητη αναπαραγωγή. Χρειάζεται την υποστήριξη του ιδιοκτήτη του για να συνεχίσει να υπάρχει. Με τη σειρά του, βοηθά τον ξενιστή καταστέλλοντας την ανοσία του και παρέχοντας στον φορέα του προστασία από άλλους μολυσματικούς παράγοντες.

Όταν ένας ιός συμβίωσης βρίσκεται μέσα σε ένα κύτταρο ξενιστή, μπορεί να ζήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς συμπτώματα. Όταν όμως αρχίζει η περίοδος δραστηριότητας του ιού συμβίωσης, επέρχεται ο θάνατος του κυττάρου ξενιστή. Στη συνέχεια εισέρχεται σε άλλο κύτταρο ξενιστή. Έτσι, οι κύκλοι επαναλαμβάνονται, οδηγώντας σε μόλυνση ολόκληρου του οργανισμού.

Η συμβιωτική σχέση μεταξύ ιών και κυττάρων ξεκινά με το στάδιο της μόλυνσης. Ο ιός εισέρχεται στο κύτταρο μέσω υποδοχέων στην επιφάνειά του. Αυτό του επιτρέπει να διεισδύσει στο κυτταρόπλασμα του κυττάρου, όπου ξεκινά τη μεταγραφή του δικού του DNA. Μόλις εισέλθει στο κύτταρο, ο ιός αρχίζει να παράγει τις πρωτεΐνες του, τις οποίες χρειάζεται για να επιβιώσει και να αναπαραχθεί.

Ωστόσο, το κύτταρο ξενιστής, βιώνοντας την παρουσία του ιού, αρχίζει να παράγει τα δικά του αντισώματα για να τον καταπολεμήσει. Η ανοσία του κυττάρου μπερδεύει τον ιό με έναν ξένο παράγοντα και προσπαθεί να τον καταστείλει. Εξαιτίας αυτού, το κύτταρο αρχίζει να απελευθερώνει ειδικά μόρια σηματοδότησης που προσελκύουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού σε μια προσπάθεια να καταστρέψουν τον ιό.

Ο ιός πρέπει να αμυνθεί ενάντια στο ανοσοποιητικό σύστημα του κυττάρου ξενιστή. Όντας έξω από το κύτταρο, ορισμένες από τις ιικές πρωτεΐνες προστατεύουν τον ιό από την καταστροφή. Αρχίζει επίσης να δημιουργεί πρόσθετα σχήματα κυττάρων για να κρύψει την παρουσία του στο κύτταρο ξενιστή. Τέτοια κύτταρα ονομάζονται ιοσωμάτια. Περιέχουν πολύ μειωμένο αντίγραφο του περιβλήματος και των εξωκυτταρικών πρωτεϊνών του ιού, καθώς και του γενετικού υλικού του ιού - το γονιδίωμα και μερικές φορές υπολείμματα του γονιδιωματικού RNA των ιών. Διεισδύοντας σε υγιή κύτταρα-ξενιστές, το ιοσωμάτιο διασκορπίζει πολυάριθμα μικροσκοπικά αντίγραφα του ιού σε νέους κυτταρικούς σχηματισμούς.

Εάν οι αντιιικοί μηχανισμοί του κυττάρου ξενιστή μπορούν ακόμα να ανιχνεύσουν την παρουσία ενός μολυσματικού παράγοντα, ο ιός πεθαίνει. Σε αυτή την περίπτωση, τα κύτταρα δεν χρειάζεται να δώσουν σήμα για να σκοτώσουν τον ιό, επειδή ο ίδιος ο ξενιστής γίνεται πηγή μόλυνσης. Εάν το κύτταρο δεν είναι σε θέση να σκοτώσει τον ιό μόνο του, τότε θα χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν εξειδικευμένα σύμπλοκα αντιγένεσης που συνθέτουν το σύστημα ιντερφερόνης. Κατά κανόνα, η ενεργή αντεπίδραση εμφανίζεται από τις παραγόμενες ιντερφερόνες και τις πρωτεΐνες τύπου Ι, οι οποίες