Symbioottiset virukset ovat erityyppisiä viruksia, jotka elävät muiden elävien organismien sisällä ja auttavat niitä selviytymään ympäristössä. Nämä virukset eivät vain vahingoita isäntäänsä, vaan voivat myös olla hyödyllisiä hänen terveydelleen.
Symbiont-virukset löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1998, kun yhdysvaltalaiset tutkijat tutkivat verinäytteitä apinoista. He havaitsivat, että apinoiden veressä on erityisiä viruksia, jotka eivät aiheuta oireita omistajilleen, mutta auttavat heitä torjumaan muita infektioita.
Myöhemmin tutkijat havaitsivat, että tällaisia viruksia ei löydy vain apinoista, vaan myös muista eläimistä, mukaan lukien ihmiset. Esimerkiksi virukset elävät ihmisen suolistossa, jotka auttavat häntä sulattamaan ruokaa ja taistelemaan bakteereja vastaan.
Tutkijat ovat myös havainneet, että jotkut symbionttivirukset voivat tarttua eläimestä toiseen. Esimerkiksi hepatiitti C-virus tarttuu veren välityksellä ihmisestä toiseen.
Vaikka kommensaalivirukset eivät ole patogeenisiä, ne voivat aiheuttaa sairauksia isännissään. Esimerkiksi ihmisen suolistossa elävät virukset voivat aiheuttaa ripulia ja muita sairauksia.
Symbionttivirukset ovat siis tärkeä osa ekosysteemiämme, ja niiden tutkiminen voi auttaa meitä ymmärtämään paremmin immuunijärjestelmämme toimintaa ja kuinka voimme käyttää tätä tietoa erilaisten sairauksien hoidossa.
Symbioottivirus on soluton loisorganismi, joka elää isäntäsolujen sisällä eikä kykene itsenäiseen lisääntymiseen. Hän tarvitsee omistajansa tukea voidakseen jatkaa olemassaoloaan. Se puolestaan auttaa isäntää tukahduttamalla hänen immuniteettinsa ja tarjoamalla sen kantajalle suojan muilta tartuntataudeilta.
Kun symbioosivirus on isäntäsolun sisällä, se voi elää pitkään ilman oireita. Mutta kun symbioottiviruksen aktiivisuusjakso alkaa, isäntäsolu kuolee. Sitten se siirtyy toiseen isäntäsoluun. Siten syklit toistuvat, mikä johtaa koko organismin infektioon.
Symbioottinen suhde virusten ja solujen välillä alkaa infektiovaiheesta. Virus pääsee soluun sen pinnalla olevien reseptoreiden kautta. Tämä mahdollistaa sen tunkeutumisen solun sytoplasmaan, jossa se aloittaa oman DNA:nsa transkription. Kun virus on solun sisällä, se alkaa tuottaa proteiinejaan, joita se tarvitsee selviytyäkseen ja lisääntyäkseen.
Kuitenkin isäntäsolu, joka kokee viruksen läsnäolon, alkaa tuottaa omia vasta-aineitaan taistellakseen sitä vastaan. Solun immuniteetti erehtyy virukseen vieraaksi tekijäksi ja yrittää tukahduttaa sen. Tämän vuoksi solu alkaa vapauttaa erityisiä signalointimolekyylejä, jotka houkuttelevat immuunisoluja yrittäessään tuhota viruksen.
Viruksen on suojauduttava isäntäsolun immuunijärjestelmää vastaan. Solun ulkopuolella osa virusproteiineista suojaa virusta tuhoutumiselta. Se alkaa myös luoda lisää solumuotoja piilottaakseen läsnäolonsa isäntäsolussa. Tällaisia soluja kutsutaan virioneiksi. Ne sisältävät huomattavasti pienentyneen kopion viruksen kuoresta ja solunulkoisista proteiineista sekä viruksen geneettistä materiaalia - genomia ja joskus virusten genomisen RNA:n jäänteitä. Tunkeutuessaan terveisiin isäntäsoluihin virioni hajottaa lukuisia mikroskooppisia viruksen kopioita uusiin solumuodostelmiin.
Jos isäntäsolun antiviraaliset mekanismit pystyvät edelleen havaitsemaan tartunnanaiheuttajan läsnäolon, virus kuolee. Tässä tapauksessa solujen ei tarvitse antaa signaalia viruksen tappamiseksi, koska isännästä itsestään tulee infektion lähde. Jos solu ei pysty tappamaan virusta yksinään, on tarpeen käyttää erikoistuneita antigeneesikomplekseja, jotka muodostavat interferonijärjestelmän. Pääsääntöisesti aktiivista vastavaikutusta tapahtuu syntyneistä interferoneista ja tyypin I proteiineista, jotka