Kromatin (fra græsk χρῶμα - farve og ματίνω - kok) er et nukleoprotein, hvis hovedbestanddel er DNA. Det findes i dyr og planter, såvel som i mikroorganismer. Kromatin består af to DNA-molekyler og nogle yderligere proteiner. DNA fungerer som en bærer af genetisk information fra levende organismer. I kromosomer bestemmes trådenes position af DNA-molekylets tre-fire-spiralformede struktur med proteiner, der regulerer den aktive tilstand af dette molekyle. Kromosomer indeholder flere gener. De resulterende kromosomer har en heterogen histokemisk og morfologisk struktur og er opdelt i synlig - metafase og interfase - og usynlig - profase, patindent og telofase. De mest interessante er metafasen og patindent kromosomer. Telofase-kromosomer er de ældste, korteste og mindst viklede. Formen af telofase-kromosomer forbliver uændret - sfærisk. Nogle gange deler et kromosom kroppen af et andet, og så danner denne del patindental kromonose. Interfaseceller har ofte store kromosomer (megakromatiske), hvis størrelse væsentligt overstiger størrelsen af diploiden