Chromatin (z řeckého χρῶμα – barva a ματίνω – kuchař) je nukleoprotein, jehož hlavní složkou je DNA. Nachází se ve zvířatech a rostlinách a také v mikroorganismech. Chromatin se skládá ze dvou molekul DNA a některých dalších proteinů. DNA působí jako nosič genetické informace živých organismů. V chromozomech je poloha vláken určena tří-čtyřšroubovicovou strukturou molekuly DNA s proteiny, které regulují aktivní stav této molekuly. Chromozomy obsahují několik genů. Výsledné chromozomy mají heterogenní histochemickou a morfologickou strukturu a dělí se na viditelné – metafáze a interfáze – a neviditelné – profáze, patindent a telofáze. Nejzajímavější jsou metafáze a patindentní chromozomy. Telofázové chromozomy jsou nejstarší, nejkratší a nejméně stočené. Tvar telofázových chromozomů zůstává nezměněn – sférický. Někdy jeden chromozom rozděluje tělo druhého a pak tato část tvoří patindentální chromonózu. Mezifázové buňky mají často velké chromozomy (megachromatické), jejichž velikost výrazně převyšuje velikost diploidního