Mavekanalen er en af de vigtigste dele af mave-tarmkanalen (GIT). Det forbinder maven med tolvfingertarmen og er det første indgangspunkt i mave-tarmkanalen for at få mad. Denne kanal er omkring 25-30 cm lang og er placeret i bughulen mellem mave og lever.
Mavekanalen består af flere lag af muskel- og bindevæv. På den ydre overflade er der muskelfibre, der sikrer bevægelsen af maden inde i kanalen og hjælper den med at bevæge sig til de næste sektioner af mave-tarmkanalen. Det indre lag er en slimhinde, der forer kanalen og beskytter den mod mekanisk skade og virkningerne af aggressive syrer og enzymer frigivet fra maven.
En af mavekanalens vigtigste funktioner er at flytte mad fra maven til tolvfingertarmen. Denne funktion sikres af arbejdet i musklerne i mavekanalen og i maven. Spiserøret sørger også for bevægelsen af maden til svælget, hvor den efterfølgende sluges og kommer ind i maven.
Derudover udfører mavekanalen en række andre funktioner. Det er især involveret i udskillelsen af fordøjelsesenzymer, såsom pepsin og lipase, der er nødvendige for nedbrydningen af proteiner og fedtstoffer i fødevarer. Det er også ansvarligt for optagelsen af næringsstoffer fra mad til blodet gennem kanalens vægge.
Forstyrrelser i mavekanalens funktion kan føre til forskellige sygdomme, såsom refluks-øsofagitis, mavesår, mavekræft og andre. Nogle sygdomme, såsom refluks, får surt maveindhold til at bakke op i maveslimhinden, hvilket forårsager irritation og skader på mavevæggene. Et af de mest almindelige symptomer på mavesygdomme er halsbrand, som viser sig i form af en brændende fornemmelse og smerter i brystet, især efter spisning eller efter træning.
Således spiller mavekanalen en vigtig rolle i fordøjelsen. Afbrydelse af dens funktion kan føre til alvorlige sygdomme og fordøjelsesbesvær. Derfor er det vigtigt at overvåge dit helbred og passe på fordøjelsessystemet.