Orthogenese (Gr. Orthos – Direkt, Gennan – Generieren)

Orthogenese

Orthogenese (von den griechischen Wörtern orthos – „gerade“ und gennan – „erzeugen“) ist eine Evolution, die sich in eine bestimmte Richtung bewegt, die „geradlinige“ Evolution.

Der Begriff „Orthogenese“ wurde Ende des 19. Jahrhunderts vom deutschen Zoologen und Paläontologen Theodor Eimer in die biologische Literatur eingeführt. Nach seinen Vorstellungen gehorcht die Evolution der Arten bestimmten Gesetzen und folgt einem vorgegebenen Weg.

Orthogenese setzt das Vorhandensein interner Triebkräfte voraus, die unabhängig von den Umweltbedingungen die Richtung der evolutionären Entwicklung bestimmen. Man glaubte, dass diese internen Faktoren die Evolution in eine genau definierte, „direkte“ Richtung lenkten.

Als Beweis für die Existenz der Orthogenese wurden Beispiele für eine „einfache“ Evolution in der Geschichte bestimmter Organismengruppen angeführt – eine Zunahme der Körpergröße, eine fortschreitende Komplikation des Zahnsystems usw.

Später wurde das Konzept der Orthogenese jedoch kritisiert, da es viele Fakten und Muster des Evolutionsprozesses nicht erklären konnte. Derzeit wird die Orthogenese von der synthetischen Evolutionstheorie abgelehnt, nach der die Richtung der Evolution durch natürliche Selektion in Abhängigkeit von den Umweltbedingungen bestimmt wird.