Το ηπατικό απόστημα είναι μια κοιλότητα γεμάτη με πύον και περιβάλλεται από ένα φλεγμονώδες διήθημα, που βρίσκεται στον ηπατικό ιστό ή στην κάψα του. Τα ηπατικά αποστήματα είναι μια από τις πιο επικίνδυνες επιπλοκές της οξείας ηπατίτιδας. Εμφανίζονται καθώς η οξεία νόσος εξελίσσεται στο 4-25% των περιπτώσεων. Το οξύ απόστημα δεν είναι μια ανεξάρτητη ασθένεια, αλλά μια επιπλοκή της οξείας ιογενούς ηπατίτιδας. Για παράδειγμα, η αιτία ενός αποστήματος μπορεί να είναι είτε καταστροφή οργάνων λόγω νεκρωτικής ηπατίτιδας, είτε επεμβατική χολαγγειίτιδα και χολαγγειοχολοκυστίτιδα [12].
Ένα απόστημα είναι το αποτέλεσμα της δέσμευσης μιας εστίας οξείας φλεγμονής. Κατά κανόνα, τα αποστήματα εμφανίζονται στο ήπαρ αρκετές εβδομάδες ή μήνες μετά την έναρξη μιας οξείας ιογενούς νόσου, όταν η ορατή φλεγμονή εξαφανίζεται και μια οξεία φλεγμονώδης αντίδραση στον ηπατικό ιστό επιμένει. Αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι τα φλεγμονώδη κύτταρα συνεχίζουν να πολλαπλασιάζονται ενεργά, καταστρέφοντας υγιή ηπατοκύτταρα. Οι προκύπτουσες εστίες μιας τέτοιας διάμεσης καταστροφής αρχίζουν να απομονώνονται ως αποτέλεσμα της καταστροφής του διάμεσου ιστού και της φλεγμονής σε αυτόν. Ως αποτέλεσμα, σχηματίζονται δευτερογενείς παθολογικές κοιλότητες. Σε αυτή την περίπτωση, το πυώδες εξίδρωμα διαχωρίζεται από τα υπολείμματα ιστού. έτσι σχηματίζονται κοιλότητες. Είναι αυτά που ονομάζονται δευτερεύοντα.