Proteins Viral Structural

Οι πρωτεΐνες είναι τα κύρια συστατικά των κυττάρων και από την αρχαιότητα έχουν προσελκύσει την προσοχή επιστημόνων από όλο τον κόσμο. Οι επιστήμονες υποπτεύονται εδώ και καιρό ότι πολλές ασθένειες προκαλούνται από ανεπιθύμητη είσοδο ενός άγνωστου ιού στο σώμα. Η εποχή των ιών ξεκίνησε τον 20ο αιώνα, όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν την προέλευση και τον ρόλο τους στις λοιμώξεις. Τι είναι όμως οι πρωτεΐνες, τι είδη υπάρχουν και πώς λειτουργούν;

Οι πρωτεΐνες είναι πολύπλοκα μόρια που αποτελούνται από αμινοξέα (τα δομικά στοιχεία της ζωής), που ποικίλλουν σε ποσότητα άνθρακα, υδρογόνου και αζώτου. Τα αμινοξέα ενώνονται για να σχηματίσουν μακριές αλυσίδες πεπτιδίων, ένα μόριο πρωτεΐνης. Κάθε πεπτίδιο έχει τη θέση του και συμβαίνει

Οι δομικές πρωτεΐνες του ιού είναι ειδικές για τον ιό πρωτεΐνες που αποτελούν μέρος του ιού (virion). Εκτελούν διάφορες λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας του ιού από το ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή, της μεταφοράς γενετικών πληροφοριών μεταξύ των κυττάρων και της συμμετοχής στην αντιγραφή του ιού.

Ορισμένες δομικές πρωτεΐνες του ιού έχουν ενζυματική δραστηριότητα, δηλαδή μπορούν να πραγματοποιήσουν βιοχημικές αντιδράσεις μέσα στο κύτταρο ξενιστή. Για παράδειγμα, οι πρωτεΐνες του φακέλου του ιού μπορεί να εμπλέκονται στη διαδικασία εισόδου του ιού στα κύτταρα και στην απελευθέρωσή του. Επίσης, ορισμένες πρωτεΐνες μπορεί να είναι απαραίτητες για τον πολλαπλασιασμό του ιού, για παράδειγμα για τη συναρμολόγηση νέων ιοσωμάτων ή για προστασία από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.

Οι δομικές πρωτεΐνες του ιού παίζουν σημαντικό ρόλο στη ζωή των ιών και αποτελούν αντικείμενο έρευνας από ιολόγους και μοριακούς βιολόγους. Η μελέτη της δομής και της λειτουργίας αυτών των πρωτεϊνών βοηθά στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών αλληλεπίδρασης μεταξύ ιών και κυττάρων ξενιστή και στην ανάπτυξη νέων μεθόδων για την καταπολέμηση των ιών.