Κοινό βερίκοκο, ή βερίκοκο.

Κοινό βερίκοκο ή βερίκοκο

Μεγάλο δέντρο της οικογένειας Rosaceae, ύψους 3-17 μ. Το στέμμα έχει ακανόνιστο σχήμα. Ο κορμός είναι γκριζοκαφέ με φλοιό που ραγίζει σε γέρικα δέντρα.

Τα κλαδιά είναι γυμνά, τα φύλλα είναι μεγάλα, εναλλασσόμενα, ελλειπτικά, οδοντωτά κατά μήκος των άκρων. Οι μίσχοι είναι σκούρο κόκκινο, μακριές, αυλακωτές. Ανθίζει νωρίς την άνοιξη.

Τα άνθη είναι μοναχικά, λευκά ή ροζ, με κόκκινα σέπαλα και ανθίζουν πριν από τα φύλλα. Ο καρπός είναι στρογγυλός, κίτρινος ή πορτοκαλί, μερικές φορές κοκκινωπός, με διαμήκη αυλάκωση. Οι σπόροι (κουκούτσια) είναι επίπεδοι, ανοιχτό καφέ, πικρές ή γλυκές.

Ωριμάζει τον Ιούνιο – Ιούλιο.

Το κοινό βερίκοκο είναι ευρέως διαδεδομένο στην Κεντρική Ασία και στο Νταγκεστάν. Αναπτύσσεται σε κοιλάδες ποταμών, ανάμεσα σε θάμνους, σε βραχώδεις και χαλικώδεις πλαγιές, μεμονωμένα ή ομαδικά.

Καλλιεργείται στη Ρωσία, την Αμερική, την Αυστραλία, την Ουγγαρία και το Ιράν σε υποτροπικά και εύκρατα κλίματα.

Το ξύλο είναι κατάλληλο για ξυλουργικές εργασίες καθώς προσφέρεται για γυάλισμα. Ο φλοιός των ριζών χρησιμοποιείται για τη βαφή του μεταξιού σε χρώμα βερίκοκου.

Το κόμμι που εξέχει από τις ρωγμές των κορμών χρησιμοποιείται για την παρασκευή γαλακτωμάτων. Το λιπαρό λάδι περιλαμβάνεται στη Φαρμακοποιία, 10η έκδοση, και χρησιμεύει ως βάση για υγρές αλοιφές. Η μαύρη βαφή γίνεται από καμένους σπόρους.

Το κέικ δίνεται στα ζώα σε μικρές ποσότητες. Οι βερικοκιές χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση των πλαγιών και των δαχτυλιδιών.

Ο φλοιός περιέχει τανίνες, το ξύλο περιέχει φλαβονοειδή.

Υδατάνθρακες, βιταμίνη C, φαινόλη ανθρακικά οξέα και φλαβονοειδή βρίσκονται στα φύλλα και καροτίνη στα άνθη. Οι καρποί περιέχουν υδατάνθρακες (σακχαρόζη κ.λπ.), κόμμι, οργανικά οξέα (μηλικό και κιτρικό), καροτενοειδή, βιταμίνες Β1 και C, φολικό οξύ, τανίνες, κατεχίνες, φλαβονοειδή και μεγάλο αριθμό μικροστοιχείων, το κυριότερο από τα οποία είναι κάλιο.

Στους σπόρους βρέθηκαν ενώσεις που περιέχουν άζωτο (αμυγδαλίνη, υδροκυανικό οξύ), αιθέρια και λιπαρά έλαια. Το τελευταίο περιέχει ελαϊκό, λινολενικό, αραχιδικό και άλλα οξέα.

Η παρουσία μεγάλης ποσότητας σιδήρου καθορίζει τη φαρμακευτική αξία των βερίκοκων για την αναιμία, τις παθήσεις του καρδιαγγειακού συστήματος και άλλες, οι οποίες συνοδεύονται από την ανάπτυξη ανεπάρκειας καλίου.

Πιστεύεται ότι 100 g βερίκοκων έχουν την ίδια επίδραση στην αιμοποίηση με 40 mg σιδήρου ή 250 g φρέσκου συκωτιού. Οι καρποί βερίκοκου χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της πέψης, η λεπτή βλέννα στον ξηρό βήχα, ως ήπιο καθαρτικό, κατασταλτικό της δίψας και αντιπυρετικό, καθώς και για μακροχρόνια χρήση διουρητικών. Είναι ιδιαίτερα απαραίτητα για τα παιδιά, καθώς διεγείρουν την ανάπτυξη και βελτιώνουν την υγεία.

Το «γάλα βερίκοκου» παράγεται από τους σπόρους. Χρησιμοποιείται ως αντιβηχικό για τον κοκκύτη, τη βρογχίτιδα, τον λόξυγγα, τη φλεγμονή της τραχείας, τους όγκους του φάρυγγα και των νεφρών.

Για τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων, οι σπόροι των φρούτων παρασκευάζονται ως τσάι.

Στην ακατέργαστη μορφή τους είναι ανθελμινθικά.