Ο ανοιχτός υδροκέφαλος είναι μια παθολογική κατάσταση κατά την οποία η περίσσεια του εγκεφαλονωτιαίου υγρού συσσωρεύεται στις κοιλότητες του εγκεφάλου λόγω παραβίασης της εκροής του. Αυτό οδηγεί σε αυξημένη ενδοκρανιακή πίεση και διαστολή των εγκεφαλικών κοιλιών και των υπαραχνοειδών διαστημάτων.
Στην ανοιχτή μορφή του υδροκεφαλίου διατηρείται η επικοινωνία μεταξύ του κοιλιακού συστήματος του εγκεφάλου και του υπαραχνοειδή χώρου. Αυτό το διακρίνει από την κλειστή μορφή, στην οποία υπάρχει απόφραξη των οδών εκροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού από τις κοιλίες του εγκεφάλου.
Ο ανοιχτός υδροκέφαλος εμφανίζεται συχνότερα σε νεογέννητα και μικρά παιδιά. Οι αιτίες μπορεί να περιλαμβάνουν συγγενείς δυσπλασίες του εγκεφάλου, αιμορραγίες και λοιμώξεις. Στους ενήλικες, η ανοιχτή μορφή είναι λιγότερο συχνή και είναι συνήθως συνέπεια τραύματος, όγκων εγκεφάλου ή νευρολοιμώξεων.
Κλινικές εκδηλώσεις ανοιχτού υδροκεφαλίου: αύξηση του μεγέθους της κεφαλής, διόγκωση μεγάλου fontanel, απόκλιση των ραμμάτων του κρανίου. Υπάρχουν επίσης σημάδια αυξημένης ενδοκρανιακής πίεσης - πονοκέφαλος, έμετος, μειωμένη συνείδηση, σπασμοί. Χαρακτηριστική είναι η καθυστερημένη ψυχοκινητική και ανάπτυξη του λόγου στα παιδιά.
Η διάγνωση βασίζεται σε δεδομένα CT και MRI του εγκεφάλου, τα οποία αποκαλύπτουν μεγέθυνση των κοιλιών και διαταραχή της κυκλοφορίας του εγκεφαλονωτιαίου υγρού.
Η θεραπεία του ανοιχτού υδροκέφαλου συνίσταται σε χειρουργική επέμβαση - την εφαρμογή κοιλιοπεριτοναϊκής ή κοιλιοκολπικής παροχέτευσης για την αποστράγγιση της περίσσειας του εγκεφαλονωτιαίου υγρού από τις κοιλίες του εγκεφάλου. Με την έγκαιρη θεραπεία, η πρόγνωση είναι ευνοϊκή.