Open hydrocephalus is een pathologische aandoening waarbij overtollig hersenvocht zich ophoopt in de holtes van de hersenen als gevolg van een schending van de uitstroom ervan. Dit leidt tot verhoogde intracraniale druk en verwijding van de hersenventrikels en subarachnoïdale ruimten.
In de open vorm van hydrocephalus blijft de communicatie tussen het ventriculaire systeem van de hersenen en de subarachnoïdale ruimte behouden. Dit onderscheidt het van de gesloten vorm, waarbij er een obstructie is van de uitstroomkanalen van hersenvocht uit de ventrikels van de hersenen.
Open hydrocephalus komt het vaakst voor bij pasgeborenen en jonge kinderen. Oorzaken kunnen zijn: aangeboren misvormingen van de hersenen, bloedingen en infecties. Bij volwassenen komt de open vorm minder vaak voor en is meestal een gevolg van trauma, hersentumoren of neuro-infecties.
Klinische manifestaties van open hydrocephalus: een toename van de omvang van het hoofd, uitpuilen van een grote fontanel, divergentie van de hechtingen van de schedel. Er zijn ook tekenen van verhoogde intracraniale druk - hoofdpijn, braken, verminderd bewustzijn, convulsies. Een vertraagde psychomotorische en spraakontwikkeling bij kinderen is typisch.
De diagnose is gebaseerd op CT- en MRI-gegevens van de hersenen, die ventriculaire vergroting en verminderde circulatie van hersenvocht aan het licht brengen.
De behandeling van open hydrocephalus bestaat uit een operatie - de toepassing van een ventriculoperitoneale of ventriculoatriale shunt om overtollig hersenvocht uit de ventrikels van de hersenen af te voeren. Bij tijdige behandeling is de prognose gunstig.