Η ελκώδης κολίτιδα είναι μια χρόνια φλεγμονώδης νόσος του παχέος εντέρου, η οποία χαρακτηρίζεται από το σχηματισμό ελκών στη βλεννογόνο μεμβράνη του. Η ελκώδης διαδικασία μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το κόλον από το ορθό έως την ειλεοορθική περιοχή. Η ασθένεια είναι πιο συχνή στους άνδρες παρά στις γυναίκες.
Τα αίτια της ελκώδους κολίτιδας είναι άγνωστα, αλλά οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια σειρά από παράγοντες κινδύνου, όπως γενετική προδιάθεση, λοιμώξεις, τροφικές αλλεργίες, στρες, κάπνισμα και αλκοόλ. Επιπλέον, ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι η ελκώδης κολίτιδα μπορεί να σχετίζεται με άλλες ασθένειες του εντέρου όπως η νόσος του Crohn και η πολύποδα.
Τα συμπτώματα της ελκώδους κολίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν συχνό κοιλιακό άλγος, διάρροια, απώλεια βάρους, αναιμία και κόπωση. Ο κολικός συνοδεύεται από την εμφάνιση αίματος και βλέννας στα κόπρανα. Τα στάδια και οι φάσεις της πορείας της ελκώδους κολίτιδας είναι σοβαρά, ήπια και προοδευτικά.
Η κύρια θεραπεία για την ελκώδη κολίτιδα περιλαμβάνει διατροφικές αλλαγές (μείωση λίπους και υδατανθράκων στη διατροφή