Ραδιοενέργεια

Η ραδιενέργεια είναι η ιδιότητα ορισμένων ατομικών πυρήνων να εκπέμπουν περίσσεια ενέργειας με τη μορφή ιονίζουσας ακτινοβολίας. Αυτή η ακτινοβολία είναι ένα ρεύμα στοιχειωδών σωματιδίων ή ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων.

Η ραδιενεργή διάσπαση εμφανίζεται αυθόρμητα, χωρίς εξωτερική επίδραση. Σε αυτή την περίπτωση, ασταθείς ατομικοί πυρήνες μετατρέπονται σε πυρήνες άλλων χημικών στοιχείων, εκπέμποντας περίσσεια ενέργειας. Ο ρυθμός διάσπασης για κάθε ραδιενεργό ισότοπο είναι σταθερός και καθορίζεται από τον χρόνο ημιζωής.

Η ιονίζουσα ακτινοβολία που εκπέμπεται κατά τη διάρκεια της ραδιενεργής διάσπασης μπορεί να διαταράξει τη δομή των ατόμων και των μορίων μιας ουσίας, προκαλώντας τους χημικούς μετασχηματισμούς τους. Αυτή η ιδιότητα της ραδιενέργειας χρησιμοποιείται ευρέως στην επιστήμη, την ιατρική και τη βιομηχανία. Ωστόσο, η έκθεση σε ακτινοβολία σε μεγάλες δόσεις είναι εξαιρετικά επικίνδυνη για τους ζωντανούς οργανισμούς.