Το σκληρόδερμα (Συν.: σκληροδερματίτιδα, παλαμοπελματιαία σκλήρυνση) είναι μια ασθένεια του δέρματος και των υποκείμενων ιστών στην οποία συμβαίνουν αλλαγές που σχετίζονται με απότομη διαταραχή των διεργασιών μικροκυκλοφορίας του δέρματος.
Αιτιολογία και παθογένεση Το σκληρόδερμα επηρεάζει τόσο άνδρες όσο και γυναίκες διαφορετικών ηλικιακών ομάδων. Η νόσος χαρακτηρίζεται από εποχικότητα, ανοιξιάτικη έξαρση την άνοιξη και το καλοκαίρι και εντατικοποίηση χειμώνα το χειμώνα. Ωστόσο, το καλοκαίρι, οι αλλαγές στο σκληρόδερμα εμφανίζονται λιγότερο συχνά. Η νόσος αναπτύσσεται αργά και είναι πιο συχνή σε νεαρούς ασθενείς, αλλά μπορεί να εμφανιστεί και σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Υπάρχουν τρεις κλινικές μορφές σκληροδερμίας: το επιφανειακό, το βαθύ και το πομφολυγώδες. Το επιφανειακό σκληρόδερμα εκδηλώνεται με πάχυνση του δέρματος, ανάπτυξη πλέγματος ή γραμμικού σχεδίου και ξεφλούδισμα. Με τη βαθιά μορφή σκληροδερμίας σχηματίζονται περιοχές υπεραιμίας, διήθησης, ατροφίας του υποδόριου ιστού και μυών ποικίλου μήκους και βάθους. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να συνδυαστούν με λεμφαδενοπάθεια, αρθρίτιδα και δυσλειτουργία του αυτόνομου συστήματος. Έχει πλέον αποδειχθεί ότι περίπου το 20% των ασθενών στα δερματολογικά νοσοκομεία πάσχουν από σκληρόδερμα. Αυτή η ασθένεια επηρεάζει τους άνδρες 2-3 φορές πιο συχνά από τις γυναίκες. Οι άνδρες συνήθως αναπτύσσουν σκληρόδερμα μεταξύ 25 και 5 ετών.