La cistotomía alta generalmente se denomina operación durante la cual, mediante disección quirúrgica del tejido, se expone la pared de la vejiga, pero sus paredes en sí no se disecan, es decir, no se realiza el cateterismo de la vejiga. Con la ayuda de un cistotomo, no se realiza una incisión completa, sino semilunar (ya que todas las capas de su pared convergen a lo largo del perímetro de la vejiga). La vejiga está abierta transversalmente y libre para su inspección.
Muy a menudo, estas intervenciones quirúrgicas se realizan mediante el método óptico intracavitario o uretrovesical.
Una vez finalizada la operación, el paciente permanece en el hospital durante 5 a 7 días, donde pasa por un período de recuperación. En el caso de la escisión no sólo de las capas exteriores de la pared del órgano, sino también de los tejidos más profundos, existe un alto riesgo de pérdida de sangre, infecciones y complicaciones de la herida (formación de heridas de plomo, nefroesclerosis, etc.) y la aparición de adherencias.