La cistotomia alta è solitamente chiamata un'operazione durante la quale, mediante dissezione chirurgica del tessuto, viene esposta la parete della vescica, ma le sue pareti stesse non vengono sezionate, cioè non viene eseguita la cateterizzazione della vescica. Con l'aiuto di un cistotomo, viene praticata un'incisione non completa, ma semilunare (poiché tutti gli strati della sua parete convergono lungo il perimetro della vescica). La vescica è aperta trasversalmente e libera per l'ispezione.
Molto spesso, tali interventi chirurgici vengono eseguiti utilizzando il metodo ottico intracavitario o uretrovescicale.
Dopo il completamento dell'operazione, il paziente rimane in ospedale per 5-7 giorni, dove subisce un periodo di recupero. In caso di escissione non solo degli strati esterni della parete dell'organo, ma anche dei tessuti più profondi, esiste un elevato rischio di perdita di sangue, infezioni e complicazioni della ferita (formazione di ferite da piombo, nefrosclerosi, ecc.) e comparsa di aderenze.