La cystotomie haute est généralement appelée une opération au cours de laquelle, par dissection chirurgicale des tissus, la paroi de la vessie est exposée, mais ses parois elles-mêmes ne sont pas disséquées, c'est-à-dire que le cathétérisme de la vessie n'est pas effectué. À l'aide d'un cystotome, une incision non pas complète, mais semi-lunaire est pratiquée (puisque toutes les couches de sa paroi convergent le long du périmètre de la vessie). La vessie est ouverte transversalement et libre pour l'inspection.
Le plus souvent, ces interventions chirurgicales sont réalisées à l'aide de la méthode optique ou urétrovésicale intracavitaire.
Une fois l'opération terminée, le patient reste à l'hôpital pendant 5 à 7 jours, où il subit une période de convalescence. En cas d'excision non seulement des couches externes de la paroi de l'organe, mais également des tissus plus profonds, il existe un risque élevé de perte de sang, d'infections et de complications des plaies (formation de plaies au plomb, néphrosclérose, etc.), ainsi que l'apparition de adhérences.