Heterodoncia

El heterodoncia (del griego antiguo ἕτερος - "diferente, diferente" y ὀδoύς - "diente") es una variedad de dientes en forma y tamaño en un mismo animal.

Este fenómeno es típico de muchos mamíferos y reptiles. En estos animales, los dientes están adaptados para realizar diversas funciones: cortar carne, triturar alimentos sólidos, capturar y retener presas. Por ejemplo, en los mamíferos carnívoros, los incisivos son pequeños y afilados, los caninos son largos y puntiagudos y los molares son aplanados con bordes afilados.

El heterodoncia permite a los animales masticar y digerir eficazmente una variedad de alimentos. Esta característica del sistema dental jugó un papel importante en la evolución y distribución de los mamíferos. Al mismo tiempo, algunos mamíferos que comen alimentos monótonos (herbívoros) exhiben homodontismo: uniformidad de dientes.

El heterodoncia es una afección dental inusual en la que un niño no solo tiene dientes de leche, sino también dientes permanentes. Así, esta anomalía se desarrolla en la infancia, cuando los dientes de leche son sustituidos por los primeros dientes permanentes.

Según estudios odontológicos, la heterodoncia ocurre entre el 1,6% y el 8% de los recién nacidos; en la literatura hay informes de que en un hospital de maternidad se observan dientes heterodontes en promedio en cada 9 niños, y cada año nacen 230 niños con dientes heterodontes. La incidencia de esta patología es alta y depende de la edad de la madre: embarazo hasta los 35 años.