Heterodontism

Heterodontism (från antik grekiska ἕτερος - "annorlunda, annorlunda" och ὀδoύς - "tand") är en mängd olika tänder i form och storlek hos samma djur.

Detta fenomen är typiskt för många däggdjur och reptiler. Hos sådana djur är tänderna anpassade för att utföra olika funktioner - skära kött, krossa fast föda, fånga och hålla byten. Till exempel hos köttätande däggdjur är framtänderna små och vassa, hörntänderna är långa och spetsiga och kindtänderna är tillplattade med vassa kanter.

Heterodontism tillåter djur att effektivt tugga och smälta en mängd olika livsmedel. Denna egenskap hos tandsystemet spelade en viktig roll i utvecklingen och distributionen av däggdjur. Samtidigt uppvisar vissa däggdjur som äter monoton mat (växtätare) homodontism - enhetlighet i tänderna.

Heterodontism är ett ovanligt tandtillstånd där ett barn inte bara har mjölktänder utan också permanenta. Således utvecklas denna anomali i barndomen, när mjölktänderna ersätts av de första permanenta tänderna.

Enligt tandläkarstudier förekommer heterodontitet hos 1,6–8 % av nyfödda; det finns rapporter i litteraturen att heterodontänder i genomsnitt observeras hos vart 9:e barn på ett mödravårdssjukhus och varje år föds 230 barn med heterodontänder. Förekomsten av denna patologi är hög och beror på moderns ålder: graviditet upp till 35 år