Хетеродонтизъм

Хетеродонтизмът (от старогръцки ἕτερος - „различен, различен“ и ὀδoύς - „зъб“) е разнообразие от зъби по форма и размер при едно и също животно.

Това явление е характерно за много бозайници и влечуги. При такива животни зъбите са приспособени да изпълняват различни функции - рязане на месо, смачкване на твърда храна, улавяне и задържане на плячка. Например при месоядните бозайници резците са малки и остри, кучешките зъби са дълги и заострени, а кътниците са сплескани с остри ръбове.

Хетеродонтизмът позволява на животните ефективно да дъвчат и усвояват различни храни. Тази характеристика на зъбната система играе важна роля в еволюцията и разпространението на бозайниците. В същото време някои бозайници, които се хранят с монотонна храна (тревопасни животни), проявяват хомодонтизъм - еднаквост на зъбите.

Хетеродонтизмът е необичайно състояние на зъбите, при което детето има не само млечни зъби, но и постоянни. По този начин тази аномалия се развива в детството, когато млечните зъби се заменят с първите постоянни зъби.

Според дентални изследвания хетеродонтията се среща при 1,6–8% от новородените; в литературата има съобщения, че хетеродонтни зъби се наблюдават средно при всеки 9 деца в родилна болница, а всяка година 230 деца се раждат с хетеродонтни зъби. Честотата на тази патология е висока и зависи от възрастта на майката: бременност до 35 години