El lenguaje... como espejo de la salud

Probablemente sepas que muchos procesos dolorosos que ocurren en nuestro cuerpo, de una forma u otra, dejan su “huella” en la lengua. Vayamos al espejo y enseñémosle la lengua. El temblor de la lengua que sobresale de la boca puede indicar enfermedades del sistema nervioso, tirotoxicosis (aumento de la función de la glándula tiroides), intoxicación por mercurio o... ¡alcoholismo! Si su lengua está engrosada, con marcas de dientes en los bordes, esto indica problemas con el sistema digestivo. Si además está enrojecida, cubierta de grietas y úlceras, estos son signos de inflamación de la lengua, glositis.

Un aumento significativo en el tamaño de la lengua, cuando apenas cabe en la boca, es característico de la acromegalia (aumento de la función de la glándula pituitaria), el hipotiroidismo (disminución de la función de la glándula tiroides) y la enfermedad de Down. La parte posterior de la lengua está cubierta de papilas gustativas, por lo que una lengua "sana" parece aterciopelada. En diversas enfermedades, las papilas pueden disminuir de tamaño, volverse menos pronunciadas (atrofia) o, por el contrario, aumentar (hipertrofia).

Una superficie lisa de la lengua, la llamada lengua "pulida" o "barnizada", a menudo aparece con deficiencia de hierro y anemia (perniciosa) por deficiencia de B12, así como con una deficiencia de vitaminas B2 y PP. Los factores que conducen a tales cambios en la membrana mucosa de la lengua también afectan la membrana mucosa del estómago y los intestinos: allí ocurren los mismos cambios: atrofia del epitelio.

La lengua con escarlatina es "carmesí", de color rojo brillante con papilas bien definidas; en caso de úlcera gástrica y úlcera duodenal, las papilas también están bien definidas. La lengua también puede ser "doblada" y "geográfica", cuando su superficie está cubierta de pliegues o tiene áreas de depresión y elevación. Estos también son signos de una enfermedad del sistema digestivo.

La placa en la lengua aparece por mala masticación de los alimentos (falta de dientes, comida rápida), fiebre, enfermedades del tracto gastrointestinal y agotamiento. La placa marrón aparece a menudo con infecciones del tracto gastrointestinal, por ejemplo, con disentería. Durante mucho tiempo se ha observado que con la gastritis con baja acidez (hipoácida), la lengua está cubierta y con alta acidez (gastritis hiperácida, úlcera gástrica), la parte posterior de la lengua suele estar limpia.

Las úlceras en la lengua pueden aparecer debido a tuberculosis, sífilis, lepra y enfermedades oncológicas (tumorales). La idea de que vale la pena consultar a un oncólogo debería surgir si hay áreas de epitelio engrosado en la lengua. Las personas infectadas con VIH pueden desarrollar leucoplasia lingual vellosa ("lengua peluda"): la raíz de la lengua (el lugar donde la lengua se une a la boca) se cubre de crecimientos largos y delgados que parecen pelos.