Du ved sikkert, at mange smertefulde processer, der forekommer i vores krop, på den ene eller anden måde, efterlader deres "aftryk" på tungen. Lad os gå hen til spejlet og vise det vores tunge. Rysten på tungen, der stikker ud af munden, kan tyde på sygdomme i nervesystemet, thyrotoksikose (øget funktion af skjoldbruskkirtlen), kviksølvforgiftning eller... alkoholisme! Hvis din tunge er fortykket, med tandmærker langs kanterne, indikerer dette problemer med fordøjelsessystemet. Hvis det også er rødt, dækket af revner og sår, er det tegn på betændelse i tungen, glossitis.
En betydelig forøgelse af tungens størrelse, når den næsten ikke kan passe i munden, er karakteristisk for akromegali (forøget funktion af hypofysen), hypothyroidisme (nedsat funktion af skjoldbruskkirtlen) og Downs sygdom. Bagsiden af tungen er dækket af smagsløg, så en "sund" tunge fremstår fløjlsagtig. Ved forskellige sygdomme kan papillerne falde i størrelse, blive mindre udtalte (atrofi) eller omvendt stige (hypertrofi).
En glat overflade af tungen, den såkaldte "polerede" eller "lakerede" tunge, optræder ofte med jernmangel og B12-mangel (perniciøs) anæmi samt med mangel på vitamin B2 og PP. De faktorer, der fører til sådanne ændringer i tungens slimhinde, påvirker også slimhinden i maven og tarmene: de samme ændringer sker der - atrofi af epitelet.
Tungen i skarlagensfeber er "karminrød" - lys rød med veldefinerede papiller; i tilfælde af mavesår og duodenalsår er papillerne også veldefinerede. Tungen kan også være "foldet" og "geografisk" - når dens overflade er dækket af folder eller har områder med depression og højde. Disse er også tegn på en sygdom i fordøjelsessystemet.
Plak på tungen vises på grund af dårlig tygning af mad (mangel på tænder, fastfood), feber, sygdomme i mave-tarmkanalen og udmattelse. Brun plak vises ofte ved infektioner i mave-tarmkanalen, for eksempel med dysenteri. Det har længe været bemærket, at med gastritis med lav surhedsgrad (hypoacid) er tungen belagt, og med høj surhed (hyperacid gastritis, mavesår) er bagsiden af tungen normalt ren.
Sår på tungen kan forekomme på grund af tuberkulose, syfilis, spedalskhed og onkologiske (tumor) sygdomme. Tanken om, at det er værd at kontakte en onkolog for at få råd, bør opstå, hvis der er områder med fortykket epitel på tungen. Mennesker, der er smittet med hiv, kan udvikle lingual behåret leukoplakia ("håret tunge") - tungens rod (det sted, hvor tungen hæfter sig til munden) bliver dækket af lange, tynde vækster, der ligner hår.