El raquitismo es una enfermedad caracterizada por un desequilibrio metabólico, una alteración del metabolismo de minerales y vitaminas, una disfunción del sistema nervioso central y principalmente daños al esqueleto óseo: deterioro del crecimiento y deformación de los huesos. La principal causa del raquitismo es la radiación ultravioleta insuficiente, junto con la falta de varias vitaminas y microelementos, principalmente vitamina D y sales de calcio. La enfermedad es más pronunciada en niños de 6 meses a 3 años.
Un grupo especial de enfermedades es el raquitismo combinado (raquitismo de Hutchinson), que se desarrolla sobre la base de una hipofunción de las glándulas endocrinas y una deficiencia de fósforo, vitamina D y otros factores. Las manifestaciones clínicas y el curso del raquitismo dependen de la naturaleza de los trastornos metabólicos de las sales minerales y vitaminas, las características del sistema pituitario-suprarrenal y las enfermedades infecciosas y alérgicas. Además, es necesario tener en cuenta las características locales: condiciones climáticas, características geoquímicas del suelo, dietas, lactancia.