Le rachitisme est une maladie caractérisée par un déséquilibre métabolique, une perturbation du métabolisme des minéraux et des vitamines, un dysfonctionnement du système nerveux central et principalement des dommages au squelette osseux - une croissance et une déformation osseuses altérées. La principale cause du rachitisme est un rayonnement ultraviolet insuffisant associé à un manque d'un certain nombre de vitamines et de microéléments, principalement de vitamine D et de sels de calcium. La maladie est plus prononcée chez les enfants âgés de 6 mois à 3 ans.
Un groupe spécial de maladies est le rachitisme combiné (rachitisme de Hutchinson), qui se développe sur la base d'un hypofonctionnement des glandes endocrines et d'une carence en phosphore, en vitamine D et d'autres facteurs. Les manifestations cliniques et l'évolution du rachitisme dépendent de la nature des troubles métaboliques des sels minéraux et des vitamines, des caractéristiques du système hypophyso-surrénalien, des maladies infectieuses et allergiques. De plus, il est nécessaire de prendre en compte les caractéristiques locales - conditions climatiques, caractéristiques géochimiques du sol, régimes alimentaires, allaitement.