Vatsaontelossa on monia elintärkeitä elimiä, joiden vammat voivat olla hengenvaarallisia. Täällä sijaitsevat sisäelimet, toisin kuin muut kehon osat, ovat vailla suojaa. Tärkeimmät elimet ovat helposti vammautuvat ja vaurioituessaan alttiita vakavalle verenvuodolle, kuten maksa ja perna.
Toisin kuin rinnassa tai lantiossa sijaitsevat sisäelimet, vatsan elimet eivät käytännössä ole luulla suojattuja.