Hypertrofia on minkä tahansa kudoksen tai elimen koon kasvu, joka liittyy sen muodostavien solujen koon kasvuun, ei niiden lisääntyneeseen lisääntymiseen. Tämä tapahtuu normaalin kudoksen kasvun tai kasvaimen muodostumisen aikana.
Lihashypertrofia tapahtuu vastauksena niiden kuormituksen lisääntymiseen. Lihassolujen koko kasvaa kompensoimaan lisääntynyttä kuormitusta.
Toisin kuin hypertrofia, hyperplasiassa solujen määrä lisääntyy kudoksessa, ei niiden koko.
Siten hypertrofialle on ominaista kudoksen tai elimen solujen suureneminen, kun taas hyperplasian yhteydessä solujen lukumäärä kasvaa. Molemmat prosessit johtavat kudoksen tai elimen koon kasvuun.
Hypertrofia on kudoksen tai elimen koon kasvu vastauksena sen kokemaan lisääntyneeseen stressiin. Hypertrofian yhteydessä osasolujen määrä lisääntyy, ei niiden lisääntynyt lisääntyminen. Tämä on toisin kuin hyperplasia, jossa sekä solujen koko että lukumäärä kasvavat.
Hypertrofiaa voi esiintyä useissa kudoksissa, mukaan lukien lihakset, sydän, maksa ja munuaiset sekä muut elimet. Esimerkiksi lihasten liikakasvu voi ilmetä vasteena fyysiselle aktiivisuudelle tai suoritettaessa tiettyjä harjoituksia. Sydämen hypertrofia voi johtua sydämen lisääntyneestä työkuormasta, kuten fyysisestä aktiivisuudesta tai sairauksista, kuten verenpaineesta.
Yksi pääasiallisista hypertrofiaan vaikuttavista tekijöistä on lisääntynyt kudoksen tai elimen stressi. Esimerkiksi lihasten työn määrän lisääminen voi aiheuttaa sen hypertrofiaa. Hypertrofiaa voi esiintyä myös vastauksena muutoksiin hormonitasoissa tai veren koostumuksen muutoksiin, kuten happipitoisuuden nousuun tai hiilidioksidipitoisuuden laskuun.
Yleensä hypertrofia on mukautuva prosessi, jonka avulla keho voi mukautua muuttuviin ympäristöolosuhteisiin. Kuitenkin, jos hypertrofiaa esiintyy kudoksissa tai elimissä, joita ei ole suunniteltu kantamaan lisääntynyttä kuormaa, tämä voi johtaa erilaisiin sairauksiin ja patologioihin. Siksi on tärkeää hallita kudosten ja elinten kuormitusta, jotta vältetään hypertrofian ja siihen liittyvien sairauksien kehittyminen.