La théorie des périodes critiques est une théorie selon laquelle, dans le développement de l'embryon et de ses rudiments individuels, il existe des périodes de plus grande sensibilité à l'action de facteurs physiques et chimiques.
Selon cette théorie, à certaines périodes, des processus critiques se produisent dans le développement du corps, dont la perturbation peut entraîner de graves déviations dans la formation de la structure ou de la fonction de l'organe. Ces intervalles sont appelés périodes critiques.
Les périodes critiques sont caractérisées par une sensibilité accrue des organes et tissus en développement à l'action de divers facteurs tératogènes - produits chimiques, radiations, troubles hormonaux, etc. L'exposition à ces facteurs pendant les périodes critiques du développement peut entraîner des changements et des anomalies irréversibles.
La théorie des périodes critiques est importante pour comprendre les schémas de développement embryonnaire et les causes des malformations congénitales. Cela nous permet d'identifier les étapes les plus vulnérables de l'ontogenèse qui nécessitent une protection particulière contre les influences néfastes.
Dans la nature, il existe un certain nombre de circonstances dans lesquelles un facteur externe menace l'existence d'un organisme. Certains individus sont capables de s'adapter et de survivre sous l'influence néfaste d'autres objets. Pour ce faire, leurs organismes s'adaptent à ces changements et deviennent plus stables, tandis que d'autres organismes qui ne peuvent pas s'adapter aux changements