Impulsion nerveuse

plus communément appelé « tout ou rien ».

L'influx nerveux est le principal mécanisme de transmission des informations dans le système nerveux des organismes vivants. Il résulte de l'excitation électrochimique des cellules nerveuses et se transmet le long des fibres nerveuses. Initialement, les scientifiques n'ont pas pu comprendre pendant longtemps comment se produit la transmission de l'influx nerveux, car aucun changement visible ne se produit lors de son passage le long du nerf.

Avec le développement de méthodes microchimiques, il a été possible de montrer que lors de la transmission d'un influx nerveux, le nerf dépense plus d'énergie, consomme plus d'oxygène et libère plus de dioxyde de carbone qu'au repos. Cela indique que les réactions oxydatives sont impliquées dans la conduction d'une impulsion, dans la restauration de l'état initial après conduction, ou dans ces deux processus.

Cependant, lorsqu’on a découvert qu’une impulsion nerveuse était accompagnée de certains phénomènes électriques, de nombreux scientifiques ont cru à tort que l’impulsion elle-même représentait un courant électrique. Mais des recherches plus approfondies ont montré que l'influx nerveux n'est pas un courant électrique, mais une perturbation électrochimique dans la fibre nerveuse.

La transmission d'un influx nerveux s'apparente à la combustion d'une mèche, où la chaleur dégagée lors de la combustion d'une section du cordon éclaire la section suivante, etc. Dans le nerf, le rôle de la chaleur est joué par des phénomènes électriques qui, apparus dans une zone, stimulent la suivante.

La vitesse de transmission de l'influx nerveux dépend de nombreux facteurs, parmi lesquels le diamètre des fibres nerveuses, la myélinisation (la présence d'une gaine de myéline autour des fibres nerveuses), la concentration d'ions à l'intérieur et à l'extérieur des fibres nerveuses, la température, etc. La vitesse de transmission des impulsions peut atteindre jusqu'à 120 m/s dans les nerfs myélinisés, ce qui permet une transmission rapide et efficace des informations dans le système nerveux.

Ainsi, un influx nerveux est un processus complexe d'excitation électrochimique des cellules nerveuses et de transmission de signaux le long des fibres nerveuses. Comprendre la nature de l’influx nerveux constitue une étape importante dans la compréhension du fonctionnement du système nerveux et dans le développement de nouvelles méthodes de traitement des maladies nerveuses.