Impulso nervoso

più comunemente chiamato "tutto o niente".

L'impulso nervoso è il meccanismo principale per la trasmissione di informazioni nel sistema nervoso degli organismi viventi. Sorge come risultato dell'eccitazione elettrochimica delle cellule nervose e viene trasmesso lungo le fibre nervose. Inizialmente, gli scienziati per molto tempo non sono riusciti a capire come avviene la trasmissione di un impulso nervoso, poiché non si verificano cambiamenti visibili mentre passa lungo il nervo.

Con lo sviluppo di metodi microchimici, è stato possibile dimostrare che nel processo di trasmissione di un impulso nervoso, il nervo consuma più energia, consuma più ossigeno e rilascia più anidride carbonica rispetto a quando è a riposo. Ciò indica che le reazioni ossidative sono coinvolte nella conduzione di un impulso, nel ripristino dello stato iniziale dopo la conduzione o in entrambi questi processi.

Tuttavia, quando si scoprì che un impulso nervoso era accompagnato da determinati fenomeni elettrici, molti scienziati credettero erroneamente che l'impulso stesso rappresentasse una corrente elettrica. Ma ulteriori ricerche hanno dimostrato che l'impulso nervoso non è una corrente elettrica, ma è un disturbo elettrochimico nella fibra nervosa.

La trasmissione di un impulso nervoso è simile alla combustione di una miccia, dove il calore rilasciato durante la combustione di una sezione della corda accende la sezione successiva, ecc. Nel nervo, il ruolo del calore è svolto da fenomeni elettrici che, sorti in un'area, stimolano quella successiva.

La velocità di trasmissione dell'impulso nervoso dipende da molti fattori, tra cui il diametro delle fibre nervose, la mielinizzazione (presenza di una guaina mielinica attorno alle fibre nervose), la concentrazione di ioni all'interno e all'esterno delle fibre nervose, la temperatura, ecc. La velocità di trasmissione degli impulsi può raggiungere i 120 m/s nei nervi mielinizzati, il che rende possibile la trasmissione rapida ed efficiente delle informazioni nel sistema nervoso.

Pertanto, un impulso nervoso è un processo complesso di eccitazione elettrochimica delle cellule nervose e trasmissione di segnali lungo le fibre nervose. Comprendere la natura dell'impulso nervoso è un passo importante nella comprensione del funzionamento del sistema nervoso e nello sviluppo di nuovi metodi per il trattamento delle malattie nervose.