Νευρική ώθηση

συνηθέστερα ονομάζεται «όλα ή τίποτα».

Η νευρική ώθηση είναι ο κύριος μηχανισμός μετάδοσης πληροφοριών στο νευρικό σύστημα των ζωντανών οργανισμών. Προκύπτει ως αποτέλεσμα της ηλεκτροχημικής διέγερσης των νευρικών κυττάρων και μεταδίδεται κατά μήκος των νευρικών ινών. Αρχικά, οι επιστήμονες για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς γίνεται η μετάδοση μιας νευρικής ώθησης, αφού δεν συμβαίνουν ορατές αλλαγές καθώς περνά κατά μήκος του νεύρου.

Με την ανάπτυξη μικροχημικών μεθόδων, κατέστη δυνατό να φανεί ότι στη διαδικασία μετάδοσης μιας νευρικής ώθησης, το νεύρο ξοδεύει περισσότερη ενέργεια, καταναλώνει περισσότερο οξυγόνο και απελευθερώνει περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα από ό,τι σε κατάσταση ηρεμίας. Αυτό δείχνει ότι οι οξειδωτικές αντιδράσεις εμπλέκονται στη διεξαγωγή μιας ώθησης, στην αποκατάσταση της αρχικής κατάστασης μετά την αγωγή ή και στις δύο αυτές διαδικασίες.

Ωστόσο, όταν ανακαλύφθηκε ότι μια νευρική ώθηση συνοδεύτηκε από ορισμένα ηλεκτρικά φαινόμενα, πολλοί επιστήμονες πίστεψαν λανθασμένα ότι η ίδια η ώθηση αντιπροσώπευε ένα ηλεκτρικό ρεύμα. Αλλά περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι η νευρική ώθηση δεν είναι ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά είναι μια ηλεκτροχημική διαταραχή στη νευρική ίνα.

Η μετάδοση μιας νευρικής ώθησης είναι παρόμοια με την καύση μιας θρυαλλίδας, όπου η θερμότητα που απελευθερώνεται κατά την καύση ενός τμήματος του καλωδίου ανάβει το επόμενο τμήμα κ.λπ. Στο νεύρο, ο ρόλος της θερμότητας παίζεται από ηλεκτρικά φαινόμενα, τα οποία, έχοντας προκύψει σε μια περιοχή, διεγείρουν την επόμενη.

Η ταχύτητα μετάδοσης των νευρικών ερεθισμάτων εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της διαμέτρου των νευρικών ινών, της μυελίνωσης (παρουσία περιβλήματος μυελίνης γύρω από τις νευρικές ίνες), της συγκέντρωσης ιόντων εντός και εκτός των νευρικών ινών, θερμοκρασία κ.λπ. της μετάδοσης παλμών μπορεί να φτάσει έως και 120 m/s στα μυελινωμένα νεύρα, γεγονός που καθιστά δυνατή τη γρήγορη και αποτελεσματική μετάδοση πληροφοριών στο νευρικό σύστημα.

Έτσι, μια νευρική ώθηση είναι μια πολύπλοκη διαδικασία ηλεκτροχημικής διέγερσης των νευρικών κυττάρων και μετάδοσης σημάτων κατά μήκος των νευρικών ινών. Η κατανόηση της φύσης της νευρικής ώθησης είναι ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση της λειτουργίας του νευρικού συστήματος και την ανάπτυξη νέων μεθόδων για τη θεραπεία νευρικών παθήσεων.