Нервен импулс

по-често наричан "всичко или нищо".

Нервният импулс е основният механизъм за предаване на информация в нервната система на живите организми. Възниква в резултат на електрохимично възбуждане на нервните клетки и се предава по нервните влакна. Първоначално учените дълго време не можеха да разберат как се осъществява предаването на нервен импулс, тъй като не настъпват видими промени, докато преминава по нерва.

С развитието на микрохимичните методи беше възможно да се покаже, че в процеса на предаване на нервен импулс, нервът изразходва повече енергия, консумира повече кислород и освобождава повече въглероден диоксид, отколкото в покой. Това показва, че окислителните реакции участват в провеждането на импулс, във възстановяването на първоначалното състояние след провеждането или в двата процеса.

Въпреки това, когато беше открито, че нервният импулс е придружен от определени електрически явления, много учени погрешно вярваха, че самият импулс представлява електрически ток. Но по-нататъшни изследвания показват, че нервният импулс не е електрически ток, а е електрохимично смущение в нервните влакна.

Предаването на нервен импулс е подобно на изгарянето на бушон, където топлината, отделена при изгарянето на една част от кабела, осветява следващата част и т.н. В нерва ролята на топлина се играе от електрически явления, които, възникнали в една област, стимулират следващата.

Скоростта на предаване на нервните импулси зависи от много фактори, включително диаметъра на нервните влакна, миелинизацията (наличието на миелинова обвивка около нервните влакна), концентрацията на йони вътре и извън нервните влакна, температура и др. на импулсно предаване може да достигне до 120 m/s в миелинизираните нерви, което прави възможно бързото и ефективно предаване на информация в нервната система.

По този начин нервният импулс е сложен процес на електрохимично възбуждане на нервните клетки и предаване на сигнали по нервните влакна. Разбирането на природата на нервния импулс е важна стъпка в разбирането на функционирането на нервната система и разработването на нови методи за лечение на нервни заболявания.