Les réflexes comme moyen et processus d'adaptation du corps aux stimuli externes sont connus depuis l'époque d'Hippocrate. Cependant, contrairement aux mouvements les plus simples effectués uniquement avec les muscles, il existe des fonctions automatiques plus complexes. Ces réflexes accélèrent nos réponses aux mouvements, comme tourner la tête pour regarder la source d'un son. Ils comprennent un ensemble d’activités telles que serrer les poings, plier les genoux, plier la tête et étirer les muscles.